MIAMI — National Air Cargo, una inusual empresa de transporte de carga que también funciona como aerolínea, está abriendo caminos comerciales para carga de gran tamaño con la adición de sus primeros cargueros de carga frontal y conversaciones con Airbus sobre el alquiler del transportador ultragrande Beluga que puede tragar tanques, yates. , satélites y transformadores eléctricos.

La subsidiaria con sede en Orlando, Florida, National Airlines, comenzará a utilizar el próximo mes dos aviones de carga Boeing 747-400 construidos en fábrica, aumentando la flota de la aerolínea a 10 aviones, incluidos dos para vuelos chárter de pasajeros. Los activos recién comprados tienen una nariz cónica que se abre para cargar en rampa artículos largos y voluminosos, como helicópteros y camiones, que no pueden pasar por una puerta de carga lateral tradicional. Él otros seis 747-400 en la flota de National no tienen capacidad de carga frontal.

Mientras tanto, la parte de logística de la compañía está explorando opciones para alquilar el megacargador Beluga que Airbus recientemente puso a disposición de compañías con requisitos especiales de envío, dijo Alan White, director de crecimiento de National Air Cargo, durante un foro de carga aérea aquí en noviembre. .

El año pasado, Airbus lanzó una nueva aerolínea de carga que eventualmente constará de cinco súper transportadores Beluga que anteriormente se usaban internamente para transportar secciones de aviones entre plantas de fabricación. El gigante aeroespacial está reemplazando los Beluga ST con forma de ballena por una versión Beluga aún más grande para apoyar la producción de aviones. Su nuevo servicio de alquiler para transitarios y corredores de vuelos chárter ofrece actualmente dos aviones de carga Beluga ST. Un tercero estará disponible en 2023, y los megacargadores restantes se unirán permanentemente a la flota en 2024. funcionarios dijeron en octubre.

“Desde nuestro elemento de transporte de carga, estamos muy acostumbrados a usar el An-124” con su rampa de carga frontal, dijo White, refiriéndose a los aviones superjumbo diseñados por los soviéticos que pueden transportar más peso que el Beluga pero tienen una cruz más pequeña. -secciones. “Estamos hablando con ellos [Airbus Beluga Transport] para ver si existe un beneficio mutuo al asociarse porque su capacidad de volumen es mucho mayor”.

El 747 sigue siendo uno de los cargueros más populares debido a su tamaño y versatilidad. Es probable que los aviones existentes tengan una gran demanda durante décadas con Boeing entregando su último 747-8 a principios de este año y cerrando permanentemente la línea de producción.

Los dos 747-400 adquiridos recientemente por National Airlines tienen menos de 15 años. Está previsto que los aviones se pinten con los colores distintivos de la empresa este mes y entren en servicio en febrero. Permitirán a la compañía expandir su alcance a la industria del petróleo y el gas, que envía regularmente tuberías largas y otros equipos no transportados en contenedores.

«Eran muy [eager] para capitalizar esa oportunidad. Vemos que es un objetivo importante para nosotros para el próximo año y más allá”, dijo White.

National Airlines ha estado ocupada desde la pandemia trasladando ayuda humanitaria, suministros médicos de COVID, envíos de comercio electrónico, frutas y verduras, piezas de automóviles y automóviles terminados, y ayuda militar de EE. UU. a Ucrania.

Un promotor basado en activos

Muchas empresas de logística forman aerolíneas virtuales mediante la firma de contratos a largo plazo con aerolíneas de carga para el transporte dedicado bajo su propia marca, pero National Air Cargo dio el paso inusual en 2006 de comprar una pequeña aerolínea de Michigan llamada Murray Air y operar su propia flota en una oferta. para obtener contratos del gobierno de EE.UU. En ese momento, Murray Air volaba viejos cargueros DC-8 y apoyaba a la industria automotriz.

La aerolínea le permite a la compañía proporcionar un paquete de servicios para clientes internos que necesitan transporte aéreo y también ganar dinero con las operaciones de vuelos chárter. Como agente de carga, National Air Cargo también organiza el transporte marítimo y por carretera.

“Podemos volar de punto a punto para cualquier cliente que desee ese elemento de puerta a puerta con recogida, aduana de entrega, una factura, seguimiento y localización”, no muy diferente de una red de circuito cerrado de FedEx o UPS, dijo White. “Nos llamamos a nosotros mismos un integrador boutique”.

Ningún otro proveedor de logística ofrece un modelo similar, a menos que uno incluya grandes líneas de transporte marítimo con participaciones logísticas que hayan iniciado aerolíneas en los últimos dos años.

CMA CGM, propietaria de Ceva Logistics, lanzó en 2021 una aerolínea de carga con cuatro cargueros de fuselaje ancho y desde entonces ha agregado dos aviones más que operan en rutas intercontinentales. Inicialmente subcontrató el vuelo, pero ahora está contratando a sus propios pilotos y obteniendo su propio certificado de operador aéreo en Francia. El gigante naviero Maersk, que también tiene una importante división de logística, está invirtiendo en una importante expansión de su antigua aerolínea de carga. En lugar de volar solo bajo contrato con empresas de entrega urgente, está vendiendo espacio directamente a sus propios clientes y otros transportistas.

Mediterranean Shipping Co. lanzó en diciembre el servicio entre Europa, Asia y América del Norte con un solo Boeing 777 y planea tener cuatro cargueros en su flota interna para fin de año. Pero el conglomerado de transporte, que también proporciona almacenamiento y servicio terrestre intermodal, no vuela los aviones por sí mismo. Atlas Air es el operador subyacente de MSC Air Cargo.

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