5 maneras en que los gerentes de logística pueden combatir la inflación en 2023
Con la inflación en máximos de 40 años y una situación macroeconómica desafiante, así es como puede encontrar estabilidad en su operación.
Cualquiera que esperara que el mundo volviera a la «normalidad» cuando el COVID retrocediera en 2022 recibió un duro despertar. Después de que la pandemia colocara a las cadenas de suministro mundiales bajo un estrés sin precedentes, su recuperación irregular y el shock energético causado por la invasión de Ucrania por parte de Rusia en 2022 crearon un panorama macroeconómico preocupante.
En los Estados Unidos, la inflación está en su punto más alto en 40 años; la Reserva Federal ha subido su tasa base cinco veces este año y está dispuesto a seguir haciéndolo. Además de todo, hay consenso entre los analistas de que es probable que Estados Unidos entre en recesión..
2023 pondrá a prueba el temple incluso de los profesionales de finanzas y logística más experimentados. Los gerentes de logística deberán responder rápidamente a los cambios en las estrategias de abastecimiento realizados para mitigar el riesgo de cumplimiento para garantizar el suministro. Se les pedirá a los profesionales de adquisiciones que brinden costos unitarios más bajos cuando el poder de fijación de precios se haya trasladado a los proveedores, y que extiendan los plazos de pago para cumplir con los objetivos críticos de capital de trabajo/DPO cuando los proveedores exijan exactamente lo contrario.
Los ejecutivos de tesorería y finanzas deberán equilibrar lo que las hojas de cálculo señalan claramente como la solución óptima con las limitaciones y dinámicas del mundo real descritas anteriormente. En otras palabras, enhebrar la aguja para encontrar beneficios creíbles para todos se ha vuelto mucho más difícil.
Gestionar esto requerirá empatía, creatividad y un nivel de coordinación entre los jefes de departamento de tesorería, adquisiciones y AP que a menudo es difícil de encontrar. La magia ocurrirá cuando las empresas coloquen estas tres funciones en una habitación y escriban las acciones específicas que pueden lograr resultados tanto en los cálculos de la hoja de cálculo como en la vida real.
Aquí hay algunas sugerencias sobre cómo las empresas pueden capitalizar lo que está sucediendo en un contexto macroeconómico desafiante.
1. Alcanzar la transparencia
Es difícil saber a dónde vas sin saber dónde estás. En tiempos difíciles, es aconsejable alinear a los equipos en el estado actual y futuro y el POR QUÉ de la necesidad de mudarse de un lugar a otro. Métete en una habitación y escríbelo. Identifique y mitigue los riesgos que pueda. Si bien mucho está fuera de nuestro control, hay movimientos específicos que pueden y mitigarán el riesgo.
Al pensar en el futuro de las cadenas de suministro, ya sea que esté buscando una fuente cercana para minimizar los plazos de entrega y el riesgo, o en el exterior para diversificar el suministro y reducir los costos unitarios, con cualquiera de las dos opciones, la visibilidad lo es todo. Afortunadamente, la tecnología moderna ha hecho realidad la visibilidad y la gestión de inventario de extremo a extremo. Las empresas deberían buscar rastrear el inventario tanto en reposo como en movimiento a medida que pasa por cada etapa de la cadena de suministro. Esto significa saber dónde está cada SKU (ya sea de su propiedad o de sus proveedores) y, por crédito adicional, poder redirigir dinámicamente el inventario en tránsito para ajustarse a los cambios en la demanda.
Este tipo de tecnología de “torre de control” requiere integración, datos y coordinación. Y una vez que las tuberías están conectadas y los datos fluyen, lo que es inmediatamente evidente es que la calidad de los datos debe mejorarse. Pero aquellos que lloriqueen menos y se dediquen al negocio de limpiarlo ganarán.
Las empresas inteligentes aprovecharán la oportunidad durante los próximos 12 a 24 meses para implementar sistemas y procesos para satisfacer mejor las demandas de los clientes, comunicarse en exceso y entregar en exceso en un entorno desafiante. Las empresas que hacen esto ahora ganarán clientes de la competencia y terminarán con una mayor parte del pastel competitivo cuando se asiente el polvo.
2. Administre su inventario de manera efectiva
La gestión de inventario no se trata solo de cantidades mínimas de pedido y minimizar el stock de reserva. Los conocimientos de quienes observan el inventario pueden ayudar a las empresas a ajustar sus operaciones y predecir problemas antes de que se conviertan en un problema.
Los plazos de entrega más largos dificultan la gestión de los niveles de inventario futuros frente a la demanda prevista, especialmente en un entorno económico radicalmente incierto. Las empresas que implementen los sistemas y procesos para sobresalir en esta área tendrán una ventaja competitiva. Por ejemplo, en un entorno en el que las empresas tienen que presionar a los proveedores en cuanto a precios, plazos de entrega y condiciones de pago, obligarlos a mantener el inventario por más tiempo (iniciativas VMI) puede ser la gota que colma el vaso. Las soluciones creativas que mueven el inventario fuera de los libros del comprador y del vendedor (financiamiento de inventario) pueden ofrecer un alivio crítico si se hacen correctamente.
Estas soluciones son raras, principalmente porque requieren que las personas miren más allá de su zona de confort. La gente del almacén debe reunirse con el equipo de finanzas para buscar oportunidades de financiamiento, la gente de finanzas debe reunirse con compras y escuchar por qué compras cree que sus ideas no se basan en la realidad. Los tres necesitan salir juntos, tomar una copa y buscar puntos en común.
3. Aproveche el poder de los datos
Recomendar el uso de datos como base para la toma de decisiones estratégicas sensatas no es un concepto novedoso. Pero nunca ha sido tan importante en un momento de gran incertidumbre. Puedes confiar en tu instinto cuando el entorno es constante. Pero en los próximos meses, esto podría ser desastroso.
La velocidad con la que se ponen en funcionamiento las herramientas de IA nunca ha sido más rápida, y los resultados ya no son hipotéticos. Entonces, la carga no recae en aquellos que argumentan que son más inteligentes que los datos y viceversa.
Las soluciones mejoradas de previsión de flujo de caja permiten a las empresas adivinar menos y predecir más. En el mercado actual, simplemente extrapolar una línea de tendencia de los últimos seis meses o comparar números año tras año no será suficiente.
Ser capaz de aprovechar los datos, la IA y la información para tener una mejor bola de cristal que la competencia debería ser una prioridad. Ser capaz de leer la bola de cristal y anticipar los flujos futuros de efectivo (entradas y salidas) en función de los datos de las órdenes de compra, las cuentas por pagar y las cuentas por cobrar es ahora lo que está en juego. El negocio es en gran medida un capital de trabajo juego.
Quienes lo gestionan mejor liberan capital adicional para implementarlo de varias formas y, en última instancia, GANARÁN. Esta historia será especialmente cierta en un entorno de tasas de interés altas donde hay más en juego y el acceso al efectivo es más costoso. Por lo tanto, las empresas que tomen medidas para mejorar su conjunto de herramientas en esta área saldrán fortalecidas. Tener una gran meta de capital de trabajo audaz es el primer paso. Tener un plan integral sobre cómo llegar allí, que es más que una charla de ánimo, es donde muchos luchan.
4. Aproveche el potencial de las soluciones de pago anticipado
Un entorno macro desafiante pondrá una prima en cada centavo.
Las empresas buscan cada vez más dar a sus proveedores flexibilidad y opciones. Esto puede deberse a un deseo de ser fácil de trabajar (para garantizar que un proveedor continúe sirviéndole frente a su competencia) o una idea de que los proveedores más fuertes significan una cadena de suministro más saludable y una empresa más fuerte y competitiva.
Dar a los proveedores flexibilidad en lo que más les importa (que les paguen lo antes posible) ha provocado una explosión en los programas de pago anticipado en el mercado. Estos programas pueden permitir que el comprador use su propio efectivo para pagar anticipadamente (con un descuento) o pueden aprovechar las instituciones financieras de terceros para pagar anticipadamente (para que el comprador pueda conservar su efectivo por más tiempo).
La mayoría de los programas de pago anticipado ahora se están coordinando con iniciativas ambientales, sociales y de gobernanza (ESG). ¿Quiere una tasa preferencial para acceder a su efectivo? Simplemente aumente su puntuación ESG. Se pueden obtener tarifas y precios preferenciales por pago anticipado al alcanzar métricas ESG específicas administradas por terceros para garantizar que no haya lavado de cara verde.
5. Ponlo todo junto
En resumen, los próximos meses probablemente separarán el trigo corporativo de la paja. Existe una enorme oportunidad para que las empresas utilicen este entorno en su beneficio. Una clave será asegurarse de que los clientes potenciales funcionales terminen las llamadas de Zoom y salgan a encontrarse con sus compañeros en diferentes funciones. Específicamente, los equipos de tesorería, adquisiciones y logística harían bien en pasar más tiempo juntos escribiendo los movimientos específicos que les permitirán no solo capear la tormenta sino también salir fortalecidos.
El acceso a efectivo y capital de trabajo será primordial para las empresas y sus proveedores en los próximos meses. Las empresas que entiendan esto y diseñen acuerdos beneficiosos para todos con los proveedores tendrán el capital para invertir cuando su competencia esté luchando por cortar. Claramente, algunas empresas están comenzando a hacer esto a medida que fijan sus planes para 2023. Si bien muchas empresas claramente tendrán que jugar a la defensiva, unas pocas inteligentes se están preparando para atacar.
