Mirando los pros y los contras de la logística a principios de 2023

Por Jeff Berman, editor de noticias del grupo · 13 de enero de 2023

Con 2023 en marcha, es hora de echar un nuevo vistazo a cómo están las cosas, ya que se relacionan con las tendencias y temas clave relacionados con todo lo relacionado con la cadena de suministro, la logística y el transporte de carga.

Sin duda, las cosas han cambiado en varios frentes, especialmente cuando se ven en el contexto de hace casi tres años (es difícil creer que haya pasado tanto tiempo), al comienzo de la pandemia. Es justo decir que todos recordamos muy bien esos tiempos, y casi definitivamente no hace falta decir que, en general, no fueron tiempos muy buenos, con la economía esencialmente cerrando y las personas confinadas en sus hogares, en apego a refugio- directivas en el lugar, en su mayor parte.

Ahora, las cosas son claramente diferentes, con una sensación y un ritmo mucho más normales, sin duda. Eso es algo que obviamente es bienvenido y apreciado, no hay duda al respecto. Pero el hecho de que hayamos regresado a ese punto, de ninguna manera, es una señal de que nuestros problemas logísticos se han ido y todo está bien (no lo están).

¿De qué maneras? Hay algunos, y algunos tienen impactos de diferentes maneras, según el tipo de parte interesada de la industria que sea. Pero, al final del día, todos están relacionados. Un ejemplo rápido puede ser ¿cómo afecta la disminución de las importaciones con destino a EE. UU. a los movimientos de carga nacionales? Por un lado, se traduce claramente en volúmenes más bajos y, muy probablemente, tarifas más bajas. Es obvio que es bastante básico, de alto nivel, pero muy bien podría hablar de las condiciones del mercado durante la primera mitad de 2023, tendremos que ver.

En un nivel superior, al observar tanto la economía de carga como la macroeconomía general, hay una miríada de cosas que influyen e impactan en ambas partes.

Un buen lugar para comenzar puede ser la inflación. A principios de esta semana, la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS, por sus siglas en inglés) del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos informó que la tasa de inflación anual para el mes de diciembre fue del 6,5 %, inferior al 7,7 % y el 7,1 % informados para octubre y noviembre. respectivamente, disminuyendo por sexto mes consecutivo. Sí, claramente todavía es demasiado alto, pero representa un progreso continuo, que no se puede ignorar.

Y como se señaló anteriormente en este espacio, una encuesta LM de 2022, basada en los comentarios de 100 partes interesadas en el transporte de carga, la cadena de suministro y la logística, reforzó el impacto de cómo la inflación ha seguido afectando las cosas, tanto desde una perspectiva operativa como comercial. En cuanto a cómo, o de qué manera, algunos de los temas clave se centraron en cosas como las limitaciones de capacidad en múltiples modos; aumentos de tarifas y precios; aumento de los precios del combustible; falta de fiabilidad de la cadena de suministro; aumentos de recargos y accesorios; aumentos de precios de las materias primas; pedidos retrasados ​​y plazos de entrega más largos; y un desbalance de contenedores marítimos, entre otros.

Entonces, que la inflación vuelva a bajar es una buena señal, sin duda. Otro conjunto de datos ampliamente visto en los círculos de transporte y logística, que también está experimentando disminuciones, es el precio promedio nacional por galón de gasolina diesel. Según los datos de la Administración de Información de Energía (EIA), hasta la semana del 9 de enero, el promedio nacional de diesel ha caído en ocho de las últimas nueve semanas, aunque el promedio sigue siendo bastante alto, en el rango de $4.50 por galón. Pero es bueno ver algo de alivio en la bomba, ya que todos conocemos los efectos reaccionarios, tanto para las empresas como para los consumidores, en relación con los altos precios. Sí, los precios siguen siendo altos y podrían permanecer en este rango, por un tiempo, dado el conflicto en curso entre Rusia y Ucrania, así como la producción impulsada e influenciada por la OPEP.

La inflación más baja y los precios del diesel son dos cosas para sentirse positivo a principios de este nuevo año, además de cifras de empleo todavía bastante sólidas. Lo que lleva a cosas que siguen siendo preocupantes.

En esa lista están las importaciones decrecientes con destino a EE. UU., con volúmenes reducidos durante gran parte de la segunda mitad de 2022, con la expectativa de que seguirá siendo el caso en la primera mitad de 2023, volviendo a los niveles previos a la pandemia.

En el reciente informe Port Tracker emitido por la National Retail Federation y la consultora marítima Hackett Associates, Ben Hackett, fundador de Hackett Associates, observó que su empresa tiene la esperanza de que las presiones a la baja sobre la demanda sean de corta duración, con un retorno al crecimiento por la segunda mitad de 2023, agregando que a pesar de una caída en la segunda mitad, 2022 se vio impulsado por totales mensuales récord en la primera mitad del año gracias principalmente a la fortaleza continua en la costa este y del golfo [ports] a medida que los transportistas se desplazaban desde los congestionados muelles de la costa oeste.

«En comparación con el sólido desempeño de la primavera pasada, se pronostica que la primera mitad de 2023 experimentará una disminución de las importaciones año tras año de casi el 17%, y el comercio transpacífico sufrirá una caída de más del 20%», comentó. “Sin embargo, a medida que la inflación disminuye y el gasto del consumidor regresa, proyectamos que el crecimiento regresará lentamente en la segunda mitad del año”.

La disminución de los datos de producción industrial y fabricación también requerirá un ojo atento a principios de 2023. Eso fue evidente en la edición más reciente del lote de datos más reciente del Institute for Supply Management, para diciembre, que indicó que la métrica clave del informe, el PMI, llegó a 48,4 (una lectura de 50 o más indica crecimiento), un 0,6% menos que el 49,0 de noviembre, contrayéndose, a un ritmo más rápido, por segundo mes consecutivo. Los últimos dos meses de contracción fueron precedidos por un tramo de 29 meses consecutivos de crecimiento. El PMI de diciembre está en su nivel más bajo desde la lectura de 43,5 de mayo de 2020. Y el PMI está un 5,1% por debajo del promedio de 12 meses de 53,5, con diciembre marcando la lectura más baja durante ese período y 58,6 de febrero de 2022 marcando la más alta.

Si bien esos números no son ideales, la lectura del PMI estuvo en el extremo inferior de su estimación de 48 a 52, junto con el hecho de que el sector se había estado calentando durante gran parte de la duración de la pandemia. ISM atribuyó las recientes caídas a la caída de los niveles de producción, así como a la disminución de los niveles de demanda que sirvió como catalizador para precios más bajos, entregas más rápidas de los proveedores y tiempos de entrega que se redujeron, pero no lo suficiente.

Mirando esta mezcla de datos ciertamente selectivos, combinados con una recesión anticipada, deja las cosas un tanto abiertas, por el momento. La demanda de los consumidores, aunque no está donde estaba antes, sigue siendo decente, justo después de los niveles récord establecidos durante la pandemia. Dicho todo esto, las perspectivas para 2023 siguen siendo bastante abiertas; ahora, veremos a dónde van las cosas desde aquí.

13 de enero de 2023