La crisis cambiaria deja a Pakistán luchando para pagar las importaciones
Una grave crisis cambiaria en Pakistán está afectando duramente a los importadores, en particular de petróleo y carga en contenedores, y tiene el potencial de remodelar partes sustanciales de los lazos comerciales de la nación.
Las reservas nacionales de dólares de Pakistán, la moneda elegida para el comercio exterior, han caído a menos de 4.500 millones de dólares, el nivel más bajo en ocho años. Una combinación de agitación política, desastres naturales, inflación y altos precios de la energía ha sacudido la economía de la nación, mientras que una salida constante de los pagos de la deuda externa ha agotado sus reservas. «Esta es una situación muy grave. Si las cosas empeoran, Pakistán necesitará reestructurar sus préstamos,» dijo Mohammad Sohail, jefe de la correduría pakistaní Topline Securities, hablando con Barron's.
Con acceso limitado a dólares, los bancos paquistaníes no pueden garantizar los pagos a las líneas navieras extranjeras, lo que resulta en una suspensión de los envíos de importación. La carga se está acumulando en los muelles, advirtió la Asociación de Agentes de Barcos de Pakistán (PSAA) al ministerio de finanzas del gobierno, y las cifras de aduanas paquistaníes indican que más de 8,000 contenedores de importación están actualmente atrapados en espera de autorización. Los agentes advierten que algunas líneas de contenedores podrían incluso considerar alterar los niveles de servicio a los puertos de Pakistán debido al atraco.
Las refinerías de petróleo y los distribuidores de combustible enfrentan la misma dificultad. El petróleo es el gasto de importación individual más grande para Pakistán, pero sin acceso a dólares, los bancos no pueden garantizar cartas de crédito para petróleo y productos refinados. Los barriles rusos baratos podrían ser parte de la solución: Pakistán pronto podría seguir el ejemplo de India y cambiar al petróleo ruso con grandes descuentos, que se cotiza a la mitad del precio del Brent. Según el ministro de petróleo de Pakistán, Musadik Malik, el país podría obtener hasta un tercio de su crudo de proveedores rusos.
Durante una visita a Islamabad el fin de semana pasado, el ministro de Energía de Rusia, Nikolay Shulginov, dijo que las conversaciones sobre los detalles están casi completas y que las exportaciones de petróleo comenzarán pronto. «Ya hemos decidido redactar un acuerdo para resolver todos los problemas que tenemos con respecto al transporte, los seguros, los pagos y los volúmenes.» Shulginov dijo en un comunicado. «Ya hemos establecido un cronograma de este acuerdo para fines de marzo.»
