Reino Unido y Noruega avanzan en la carga de buques en alta mar con energía eólica
Se están poniendo en marcha dos proyectos separados en el Reino Unido y Noruega, ambos buscan convertir los buques de apoyo utilizados para los parques eólicos marinos en operaciones totalmente eléctricas. El concepto busca aprovechar la electricidad generada por los parques eólicos y almacenarla en sistemas de baterías que se usarían para cargar CSOV (Construction Service Operation Vessel), CTV (Crew Transfer Vessel) y otras embarcaciones de apoyo para parques eólicos.
Los organizadores del proyecto en el Reino Unido señalan que la principal barrera para convertir estas embarcaciones en operaciones sostenibles es el rango y la duración en la que pueden operar las embarcaciones eléctricas e híbridas. Oasis Marine, que liderará el proyecto en el Reino Unido, destaca que actualmente los barcos se cargan en sus bases de servicio en el puerto, pero los parques eólicos están demasiado lejos de la costa para permitir que los viajes se completen completamente con energía de batería. El desafío solo aumentará a medida que los parques eólicos se muevan más lejos de la costa y crezcan en escala, lo que requerirá más tiempo en el sitio para los buques de apoyo.
Al habilitar la carga en alta mar desde una fuente de energía de cero emisiones, los CTV y otras embarcaciones podrán operar con energía de batería eliminando sus emisiones. Oasis Marine dice que el objetivo inicial es operar con energía eléctrica la mayor parte del tiempo, extendiendo el rango operativo de los CTV. Creen que la tecnología innovadora permitirá operaciones completamente eléctricas en el futuro.
El Reino Unido otorgó recientemente a este proyecto aproximadamente $ 1,8 millones como parte de la Competencia de demostración marítima limpia (CMDC) patrocinada por el gobierno. La subvención apoya el proyecto de dos años para desarrollar la infraestructura para cargar CTV híbridos y eléctricos. El proyecto involucra a una serie de socios, incluido Oasis Marine, que ya había realizado pruebas en su boya de carga marítima. Turbo Power Systems diseñará, construirá y probará una fuente de alimentación de CC de alta potencia para la conversión de energía de la turbina eólica a la unidad de carga, mientras que Verlume suministrará un sistema de almacenamiento de energía de batería modular con gestión de energía inteligente integrada. La catapulta de energía renovable en alta mar, el centro de investigación e innovación tecnológica del Reino Unido para energía renovable en alta mar, será responsable de los requisitos de CTV. Vattenfall, operadores de Aberdeen Bay Windfarm, participarán en el proyecto.
“La capacidad de recargar embarcaciones en alta mar es crucial para descarbonizar el transporte marítimo. Las pruebas iniciales en el mar de Oasis Power Buoy se realizaron a principios de 2022 y esta financiación de CMDC permite la progresión a pruebas de infraestructura completa”, dijo George Smith, director general de Oasis Marine.
La primera fase del proyecto desarrollará la transferencia de energía a los sistemas de baterías que alimentarán la boya de carga. En la segunda fase, trabajarán con Vattenfall con respecto a los requisitos técnicos y normativos. Su objetivo es demostrar el sistema en una turbina en su Centro Europeo de Despliegue Eólico Marino en la Bahía de Aberdeen. Durante la demostración, un CTV híbrido operará desde el puerto de Aberdeen hasta el parque eólico, para luego conectarse y recargarse desde el Oasis Power Buoy mientras espera en el campo mientras los técnicos de mantenimiento trabajan en las turbinas.
Varias empresas han estado trabajando en proyectos similares que también buscan proporcionar capacidades de carga en instalaciones en alta mar. En 2022, Maersk Supply Services lanzó una empresa, Stillstrom, y, en colaboración con Orsted y el Puerto de Aberdeen, ha estado trabajando en estudios de viabilidad para la carga de boyas.
El gobierno noruego, a través de su Iniciativa de Plataforma Verde, otorgó aproximadamente $ 3,7 millones al proyecto Ocean Charger dirigido por Vard a fines de 2022. El programa celebró su reunión de lanzamiento el 15 de febrero en Ålesund, Noruega, ya que también trabaja para investigar, probar, validar y comercializar un sistema de transferencia de energía para barcos en alta mar alimentados por baterías. Su proyecto está programado para ejecutarse durante tres años. Vard está construyendo actualmente un CSOV para REM Offshore, el Poder REM, un CSOV de 278 pies, que está previsto que forme parte del proyecto de prueba. El buque fue fletado recientemente a ASSO Subsea por dos años para apoyar a RWE en la construcción y puesta en marcha del parque eólico marino Sofia en el Reino Unido.
