Estudio: una niebla más espesa afectará la seguridad del transporte marítimo en un Ártico que se calienta
El Ártico se volverá más fácil de navegar a medida que retroceda el hielo, pero también tendrá una condición climática más marina que a los navegantes no suele gustarles: niebla espesa.
Según un nuevo estudio publicado en Geophysical Research Letters, la rápida retirada del hielo marino en el Ártico abrirá nuevas rutas de navegación, como ya se ha visto en la Ruta del Mar del Norte de Rusia, pero los operadores de embarcaciones deberán tener en cuenta una mayor incidencia de niebla. Según el estudio, las ralentizaciones de seguridad debido a la niebla agregarán de 1 a 4 días al tiempo de tránsito de un viaje y pueden obligar a que las opciones de rutas climáticas se optimicen para reducir el tiempo de tránsito a través de áreas con niebla.
Las rutas marítimas del Ártico crean nuevas alternativas a los corredores de tránsito tradicionales Este-Oeste. La Ruta del Mar del Norte (NSR) acorta drásticamente los tiempos de tránsito entre el norte de Europa y el este de Asia en comparación con la ruta típica de Suez a Malaca, y el Paso del Noroeste (NWP), si se comercializa, podría proporcionar una conexión más rápida entre el Atlántico Norte y el Pacífico Norte.
Según los autores del estudio, las aguas abiertas que recientemente se cubrieron de hielo son particularmente propensas a la niebla, debido al aumento de la humedad del aire y al intercambio de calor entre el aire frío bajo cero y la superficie del mar más cálida. Estos tramos de agua recién descongelados también son donde los barcos tendrán un interés natural en navegar.
Utilizando modelos informáticos estándar del clima, el equipo examinó cuánta niebla se formará en un Ártico en calentamiento y dónde; determinaron que la niebla será particularmente intensa a lo largo de las áreas costeras, que suelen estar ocupadas por el transporte marítimo. Además de un anticipado Pasaje Transpolar, es posible que más barcos utilicen la NSR y el Paso del Noroeste, y estas rutas litorales serán propensas a la niebla. Los autores proponen opciones de rutas climáticas para minimizar el tiempo de tránsito, particularmente en el Ártico canadiense y de Alaska.
«Tanto la NSR como la NWP se ven inevitablemente afectadas por la niebla marina en el siglo XXI. La niebla marina a lo largo de la NWP es más frecuente y persistente, lo que aumentará el tiempo de navegación entre 2,5 y 3 días, aproximadamente entre un 23 % y un 26 %. [more] que las estimaciones anteriores,» concluyeron los autores. «Las rutas de navegación previamente diseñadas basadas en la distancia más corta no son necesariamente las rutas más seguras porque no se ha considerado la presencia de niebla marina a lo largo de las rutas.»
