La adopción de la propulsión asistida por el viento continúa creciendo a medida que más transportistas y propietarios de embarcaciones buscan aumentar la eficiencia y reducir las emisiones de sus barcos. El último plan contemplará la adopción de velas de succión a bordo de un buque transportador de jugos de frutas de una década de antigüedad.

Bound4Blue, una empresa española que desarrolla sistemas automatizados de propulsión asistida por el viento, informa que recibió un contrato para desarrollar e instalar cuatro de su tecnología eSail a bordo del Huerto Atlántico (34.500 TPM). El buque, construido en 2014 y registrado en Liberia, es un transportador de jugos de frutas que actualmente navega entre Brasil y Bélgica para la empresa agrícola Louis Dreyfus Group, con sede en los Países Bajos.

Propiedad de Wisby Tankers de Suecia, el buque de 590 pies (180 metros) estará equipado con cuatro velas de succión. Cada uno medirá aproximadamente 85 pies (26 metros). La instalación del Atlantic Orchard está prevista para 2024. Las empresas dijeron que se espera que la instalación de las eSails, dependiendo de la ruta del barco, reduzca el consumo anual de combustible y las emisiones de CO2 en al menos un 10 por ciento.

La empresa empezó a trabajar en el desarrollo de esta tecnología hace casi una década. Bound4blue informa que actualmente ostenta el récord de la vela de succión más grande jamás construida e instalada en un barco. Utiliza un perfil aerodinámico grueso y mecanismos de succión inteligentes para producir la energía de propulsión de la embarcación. La empresa completó su primera instalación en 2021 y ha procedido con varios proyectos adicionales. Informan que la vela de succión produce siete veces más sustentación que el ala de un avión.

La decisión de implementar esta tecnología en el Huerto Atlántico El informe de la empresa se basó en un estudio de evaluación de terceros realizado por Lloyd's Register. El proyecto evaluó una gama de soluciones e identificó las velas de succión de Bound4blue como las más prometedoras. La vela de succión es una tecnología competidora en el sector de la propulsión asistida por el viento que también incluye velas rígidas, rotores y un concepto similar a una cometa, todos los cuales capturan la energía del viento para proporcionar fuerza de propulsión que reduce la potencia requerida por los motores de un barco.

Este proyecto está cofinanciado por el Programa de Aceleración del Consejo Europeo de Innovación (EIC). En septiembre, Bound4blue también informó que había recibido un total de 6,5 millones de euros en concepto de subvenciones en 2021 y 2022 del Programa Fondo de Innovación, concedidos por CINEA (Agencia Ejecutiva Europea sobre Clima, Infraestructuras y Medio Ambiente) sobre un total de 22,4 millones de euros. recaudados en una nueva ronda de financiación. Informaron que el nuevo financiamiento contribuirá a un mayor desarrollo de la tecnología eSail y su comercialización, así como a ampliar las capacidades productivas y el personal de la empresa.