China ha comenzado las pruebas en el mar para su primer barco de perforación en océanos ultraprofundos de construcción nacional. Los funcionarios se jactan de que es uno de los buques más sofisticados del mundo e informan que se utilizará para perforaciones de petróleo y gas, así como para “exploración científica”.

La ceremonia de nombramiento y dedicación del buque nombrado. Meng Xiang (que significa sueño en chino) tuvo lugar el lunes y el barco debía comenzar sus pruebas en el mar. El barco, que pesa aproximadamente 33.000 toneladas brutas, fue construido por Huangpu Wenchong, parte de CSSC, que también supervisó su diseño con el Instituto de Investigación 708. Solo se dieron a conocer algunos detalles sobre la embarcación, incluida que tiene una eslora total de aproximadamente 590 pies (190 metros). Se informa que su profundidad máxima de perforación es de 11.000 metros (6,8 millas) debajo de la superficie.

Se dice que el barco tiene una amplia gama de características líderes en la industria. Fue diseñado para pasar mucho tiempo en el mar con viajes planificados de hasta 120 días. También tiene la capacidad de viajar 15.000 millas náuticas durante cada asignación y puede soportar condiciones marítimas de tifones de categoría 16 (considerada la categoría más alta medida con velocidades de viento de 120 mph).

El buque participará en la controvertida exploración de aguas ultraprofundas y los funcionarios chinos afirman que tiene el sistema de perforación más avanzado. También tiene un sistema único para la circulación de lodo sin canal ascendente en aguas profundas y está equipado con lo que, según informes chinos, es el laboratorio oceánico más grande. Tiene más de 3.000 metros cuadrados. Destacan que el barco está equipado con salas de blindaje magnético y el primer sistema automático de transmisión y almacenamiento de núcleos a bordo. El buque cuenta con más de 20.000 puntos de seguimiento gestionados por un sistema de inteligencia para maximizar las operaciones de perforación y producción.

Construcción de la Meng Xiang comenzó hace casi dos años, en noviembre de 2021. El buque se desarrolló con un diseño único de pequeño tonelaje, multifunción y modularidad. También está equipado con una central eléctrica de circuito cerrado de 30 MW y tecnología de almacenamiento en baterías.

El barco partió para sus primeras pruebas desde Nansha y esperan completar su puesta en servicio a principios de 2024. El barco será gestionado por el Servicio Geológico de China del Ministerio de Recursos Naturales.