Las autoridades italianas, por segunda vez en poco más de un año, han emitido una orden de detención contra un barco de rescate operado por Alemania que se hizo famoso debido a su financiación por el artista callejero británico «Banksy». Piojo Michel Acababa de regresar al mar después de un largo período de mantenimiento y de completar el rescate de 36 personas antes de infringir la normativa italiana.

A partir de febrero de 2023, Italia ha promulgado nuevas normas que controlan las operaciones de la flota de barcos de rescate de ONG que navegan por el Mediterráneo. Entre las normas, la Guardia Costera tiene derecho a designar el puerto de destino de los barcos de rescate que regresan y el incumplimiento de las instrucciones puede suponer una detención durante 20 días.

Según la ONG alemana Louise Michel, las autoridades italianas detuvieron 13 barcos de rescate en 2023. Su barco homónimo fue detenido en marzo de 2023 y ayer informaron de la segunda orden de detención del barco. El grupo “exige la retirada inmediata de la detención”, citando el peligro continuo para los migrantes que intentan cruzar el Mediterráneo.

El grupo Louise Michel informa de que en lo que va de año se han registrado más de 1.000 muertes o desapariciones de personas en el Mediterráneo. En todo 2023, informan de que más de 2.100 personas perdieron la vida, mientras que se espera que muchas otras hayan desaparecido y nunca hayan sido encontradas. Afirman que más de 53.000 personas han sido devueltas a Libia o Túnez en la actual crisis.

Según se informa, el conocido artista callejero Banksy se acercó al grupo en 2019 diciendo que quería donar las ganancias del arte realizado sobre la crisis migratoria. El grupo utilizó los fondos para comprar un barco patrullero francés excedente de 31 metros (102 pies) anteriormente utilizado por la Autoridad Aduanera. Fue rebautizado como Luisa Michel Banksy, en honor a un anarquista francés, proporcionó una obra de arte de una niña con un chaleco salvavidas que sostiene una boya de seguridad y, para que la embarcación fuera única, la pintaron de rosa antes de comenzar sus misiones en 2020.

Aunque se trata de uno de los barcos más pequeños de la flotilla de ONG, también se dice que es uno de los más rápidos: puede alcanzar los 27 nudos, una velocidad que le permite superar a la Guardia Costera libia.

El grupo informa que el barco realizó 18 operaciones de rescate en 2023 con cinco tripulaciones voluntarias. Ayudaron a 923 personas. A fines de 2023, el Luisa Michel Se dirigieron a un astillero en España para una revisión muy necesaria del barco de más de 30 años. Trabajaron en el casco y se quitaron los motores para una revisión general.

El Luisa Michel El 1 de julio, los guardacostas de la UE respondieron a los mensajes de socorro de Frontex, pero solo encontraron una balsa de goma vacía. Sin embargo, horas después de su misión, encontraron a 36 personas, incluidos 17 menores no acompañados, en lo que el grupo dice que era una «bote de goma no apta para navegar en peligro». Las personas fueron llevadas a bordo del Luisa Michel y se les proporcionó agua, mantas y atención médica. El grupo informa que la Guardia Costera italiana les ordenó navegar hasta el puerto de Pozzallo, Sicilia, para desembarcar a las personas rescatadas.

“Como se predijo que el tiempo en la ruta sería demasiado malo para un viaje seguro, nuestra tripulación decidió buscar refugio más cerca de Lampedusa, donde, durante la noche, obtuvimos permiso para desembarcar a todos los supervivientes”, escribe el grupo. Horas después, el grupo recibió una orden de detención de 20 días para el barco por no seguir la orden de desembarcar en Sicilia.