Centrándose en el problema del escape de metano en el enfoque de “pozo a despertar”, un grupo liderado por la industria publicó su primer informe que detalla la investigación, los ensayos y los pasos necesarios para generar una mayor comprensión y eliminar los problemas del escape de metano asociado con los buques de gas natural licuado (GNL). El informe describe los problemas de medir con precisión las liberaciones de metano no quemado, al tiempo que pide la creación de un marco de medición y monitoreo estandarizado a nivel mundial y la creación de marcos regulatorios centrados en la tecnología para apoyar el desarrollo y uso de tecnologías de reducción.

La iniciativa conocida como MAMII (Iniciativa de Innovación para la Reducción de Metano en el Transporte Marítimo) se lanzó en 2022 y está liderada por SafetyTech Accelerator de Lloyd’s Register con empresas líderes de la industria como Capital Gas, Carnival Corporation, Celsius Tankers, Chevron, Knutsen, Maran Gas Maritime, MSC, Mitsui OSK Lines, MISC, NYK Line, Seapeak, Seaspan Corporation, Shell, Total Energies y más. Se formó para abordar el escape de metano de los barcos y tiene como objetivo apoyar las medidas necesarias para reducir el impacto ambiental del GNL reduciendo el escape de metano a casi cero.

El grupo lanzó su Primer informe revisando su análisis detallado que examina cuestiones que van desde las regulaciones hasta la medición y los informes, los esfuerzos para reducirlas, el costo de la tecnología y los pasos en la cadena de suministro desde la producción hasta la entrega y el abastecimiento de combustible para el uso en los buques.

Reiteran la posición de la industria de que los nuevos motores están logrando grandes avances en la reducción del escape de metano, al tiempo que reconocen los desafíos que presentan los motores más antiguos. Analizaron otras partes de la cadena de suministro y afirmaron que será más fácil abordar los problemas antes y durante el abastecimiento de combustible. Destacan las liberaciones deliberadas durante el reabastecimiento o la purga de las líneas de combustible, así como la necesidad de identificar y abordar las fugas rápidamente.

El informe concluye que la industria necesita más datos para evaluar el nivel y el impacto del metano liberado por los buques propulsados ​​por GNL. Tras constatar que carece de herramientas de medición unificadas y consistentes, MAMII informa que ya está tomando medidas mediante el desarrollo de una guía de medición, mientras organiza los ensayos y se centra en las soluciones más prometedoras.

“Desde una mejor combustión de los motores hasta la reducción o catálisis de gases nocivos y la mezcla de hidrógeno con combustibles tradicionales, la variedad y el potencial de estas tecnologías han superado nuestras expectativas”, afirmó Panos Mitrou, presidente de MAMII. “Está claro que, con una toma de decisiones informada y temprana, tenemos las herramientas para reducir el metano. Sin embargo, sin un método de certificación universalmente aceptado o un marco regulatorio que proporcione incentivos críticos para las empresas, el progreso y la adopción de estas tecnologías enfrentarán retrasos significativos”.

También piden a la industria que “desmitifique las emisiones del pozo al tanque” como parte de un esfuerzo por certificar el desempeño de los productores de GNL y los proveedores de combustible. En cuanto a la tecnología, afirman que es imperativo seguir innovando, así como explorar la combinación de tecnologías como generadores de pozo y herramientas para abordar las emisiones fugitivas.

La tecnología que describen debe validarse para demostrar la credibilidad y precisión de las soluciones. Creen que la integración del metano en los esquemas regulatorios respaldará la viabilidad de la tecnología de reducción y apoyará su desarrollo.

Señalan el peligro de que no tomar medidas podría socavar la adopción de buques propulsados ​​por GNL como alternativa a pesar de su potencial para reducir las emisiones y alcanzar los objetivos de reducción de las emisiones de carbono.