Según imágenes satelitales publicadas por el analista naval HI Sutton, el gobierno de Abjasia, Georgia, que cuenta con el respaldo de Rusia, parece haber recibido su primer buque de la Armada rusa. Esto significa que Rusia ahora tiene acceso a otro puerto en el extremo oriental del Mar Negro, más alejado del riesgo de un ataque con drones ucranianos.

Abjasia es una región separatista alineada con Moscú que se creó durante la invasión rusa de Georgia en 2008. Ese año, después de que la OTAN señalara que consideraría la solicitud de adhesión de Georgia, las fuerzas rusas intervinieron en apoyo de los grupos étnicos separatistas en las regiones fronterizas de Osetia del Sur y Abjasia. Después de varios meses de preparación rusa, las hostilidades terminaron en dos semanas. Una vez finalizado el breve enfrentamiento, el ejército ruso consolidó su presencia sobre el terreno con una infraestructura de base permanente.

En octubre de 2023, mientras la Flota del Mar Negro buscaba alternativas al vulnerable puerto de Sebastopol, el jefe del gobierno de Abjasia, financiado por Rusia, anunció que habría una nueva base de la Armada rusa en el pequeño puerto de Ochamchire. Este sitio está técnicamente en el territorio de la nación de Georgia, según el gobierno georgiano reconocido internacionalmente, que se opuso enérgicamente. (Solo cinco naciones reconocen a Abjasia como estado independiente).

A pesar de las protestas de Georgia, el primer buque de guerra ruso de tamaño real parece haber atracado en Ochamchire. Según HI Sutton, un remolcador de rescate del Proyecto 22870 desapareció de las imágenes satelitales de Novorossiysk el 1 de julio y reapareció en el puerto georgiano el 5 de julio, posiblemente llevando tubos de misiles en su cubierta trasera.

Aunque se denomina «remolcador de rescate,» Estos barcos han transportado suministros militares para unidades rusas anteriormente; uno de estos remolcadores, el Vasily Bekh, fue hundido por fuerzas ucranianas utilizando misiles antibuque en junio de 2022.