El viernes 12 de julio, la Comisión Federal Marítima de Estados Unidos informó que está aplazando su revisión y aprobación de la propuesta de cooperación Gemini entre Maersk y Hapag-Lloyd. Si bien la comisión dijo que requiere información adicional sobre los «posibles impactos competitivos del acuerdo», tanto Maersk como Hapag-Lloyd respondieron que es «bastante estándar» por parte de la FMC y señalaron que la cooperación no comenzará hasta febrero de 2025.

“La Comisión ha determinado que el Acuerdo de Cooperación Gemini tal como fue presentado carece de detalles suficientes para permitir un análisis completo de sus posibles impactos competitivos”, escribió la FMC en su declaración. Está invocando su Solicitud de Información Adicional que posterga la aprobación que de otro modo habría ocurrido 45 días después de la presentación. La comisión también llevará a cabo ahora un período de comentarios públicos de 15 días, así como también esperará una presentación revisada que responda a los puntos específicos planteados por la FMC.

Maersk y Hapag Lloyd, la segunda y quinta navieras más grandes por capacidad, anunciaron en enero su intención de lanzar una nueva cooperación que revolucionará las alianzas de la industria. Maersk ya lo había anunciado y MSC Mediterranean Shipping Company pondría fin a su acuerdo de cooperación conocido como 2M, mientras que Hapag-Lloyd se retirará de THE Alliance a fines de enero de 2025.

Las dos compañías dijeron que unirían alrededor de 290 buques con una capacidad combinada de 3,4 millones de TEU. Maersk desplegará el 60 por ciento y Hapag el 40 por ciento de la capacidad combinada. Dijeron que esto mejoraría la confiabilidad de los horarios (su objetivo establecido es el 90 por ciento), así como los tiempos de tránsito en muchos de los principales corredores puerto a puerto y brindaría un mejor acceso a algunos de los centros oceánicos mejor conectados del mundo.

Los acuerdos de cooperación entre los transportistas en general se convirtieron en un punto de discordia durante la pandemia y dieron lugar a esfuerzos en Estados Unidos y en otros lugares para aumentar el escrutinio de las prácticas comerciales. Los críticos señalaron que la industria se había consolidado hasta el punto de que más del 80 por ciento de la capacidad estaba controlada por un puñado de transportistas, mientras que el Consejo Mundial de Transporte Marítimo argumentó en nombre de sus miembros que proporciona un mejor acceso al compartir la capacidad y las rutas. Respondieron que los transportistas todavía fijaban los precios y negociaban los contratos de transporte de manera competitiva.

«No anticipamos ningún impacto en la red Gemini y esperamos seguir trabajando con el FMC», dijeron Maersk y Hapag a The Maritime Executive después del anuncio del FMC de hoy.

La FMC señala que el acuerdo permitiría a Maersk y Hapag compartir buques en rutas entre Estados Unidos y Asia, Oriente Medio y Europa. Las empresas presentaron la solicitud ante la FMC el 31 de mayo de 2024 y la misma habría entrado en vigor en 45 días (15 de julio) si la FMC no hubiera solicitado más detalles.

“La reconsideración del acuerdo no comenzará hasta que la comisión haya recibido una respuesta que cumpla plenamente con su solicitud”, escribe en el anuncio. Una vez que la respuesta se considere completa, la FMC tendrá otros 45 días para revisarla antes de que la solicitud entre en vigor.