El bienestar de las tripulaciones y el mantenimiento de los derechos básicos contemplados en el Convenio sobre el trabajo marítimo, que es casi universal, se ha convertido en una preocupación cada vez mayor y ahora las dos principales organizaciones coordinadoras del control portuario del Estado, París y Tokio, están lanzando una campaña de inspección coordinada. Durante los tres meses que durará la campaña, los inspectores del Estado portuario trabajarán para concienciar y verificar que los buques cumplan con los requisitos de los convenios.

La Organización Marítima Internacional destaca que el MLC, que entró en vigor en 2013, cubre hoy el 96 por ciento del tonelaje bruto de los buques en todo el mundo. La OMI estima que más de 1,5 millones de marinos están cubiertos por el contrato marco que estipula las condiciones de trabajo y de vida, incluida la edad mínima, los acuerdos de empleo, las horas de trabajo y descanso, el pago de salarios, las vacaciones anuales pagadas, la repatriación, la atención médica a bordo, el alojamiento, la alimentación y el servicio de catering, la protección de la salud y la seguridad y la prevención de accidentes, y los procedimientos de queja para los marinos.

Durante la pandemia y los desafíos que supone trabajar y viajar para los marinos, surgieron muchas cuestiones que a su vez aumentaron la conciencia de los inspectores del Estado rector del puerto. Algunos regímenes, como la Autoridad Australiana de Seguridad Marítima (AMSA) de Australia, han sido muy francos e incluso han prohibido la entrada de buques por violaciones flagrantes o reiteradas del MLC.

La campaña de inspección, supervisada conjuntamente por el Memorándum de Entendimiento de París y Tokio, se iniciará el 1 de septiembre y se extenderá hasta el 30 de noviembre. Los inspectores utilizarán un cuestionario elaborado por ambas organizaciones. Entre las áreas específicas que se incluirán se encuentran los salarios de las tripulaciones, los acuerdos de empleo de los marinos y las garantías financieras, incluida la repatriación y la responsabilidad de los armadores.

Al anunciar la iniciativa, las dos organizaciones dijeron que su objetivo es crear conciencia sobre los requisitos. Los inspectores buscarán verificar que un buque cumpla con los requisitos establecidos en los acuerdos internacionales. Cada buque será inspeccionado solo una vez durante los tres meses.

Si se detectan deficiencias, el Estado rector del puerto tendrá opciones, entre ellas registrar una deficiencia y ordenar al capitán que la rectifique en un plazo determinado. En casos extremos, pueden detener un buque hasta que se hayan subsanado las deficiencias graves o hasta que el Estado rector del puerto haya aceptado una propuesta de plan de acción.

Las organizaciones de Tokio y París incluyen como miembros a casi todas las organizaciones de los Estados portuarios. El Memorándum de Entendimiento de París, por ejemplo, informa de la participación de 28 administraciones marítimas estatales. Anualmente realizan más de 17.000 inspecciones de buques. Una inspección típica busca asegurar que los buques cumplan con las normas internacionales de seguridad, protección y medio ambiente, y durante este programa, se hará un énfasis adicional en asegurar que los miembros de la tripulación tengan condiciones de vida y trabajo adecuadas.

Además de crear conciencia sobre los buques, las organizaciones informan que se analizarán los resultados de la campaña y se presentarán los hallazgos a los órganos rectores de ambos MOU para su posible presentación a la Organización Internacional del Trabajo y la Organización Marítima Internacional.