El segmento de graneleros continúa a la vanguardia en el despliegue de propulsión asistida por viento, con Mitsui OSK Lines y el gigante minero brasileño Vale informando sobre la primera modernización de velas de rotor en un granelero de tamaño Capesize. Esto suma la propulsión asistida por viento a otra categoría de barcos en el segmento que ya ha implementado rotores y velas rígidas en los graneleros más grandes, así como en buques más pequeños.

El Sueño de cameliaEl buque granelero de 206.800 TPM construido en Japón y entregado hace una década fue recientemente equipado con velas de rotor fabricadas por Norsepower. El buque, que tiene una longitud total de 980 pies (299 metros), fue equipado con dos rotores. Cada uno mide aproximadamente 115 pies (35 metros) con un diámetro de 16,5 pies (5 metros). El barco está registrado en Japón.

El buque partió de Ponta da Madeira, Brasil, el 17 de agosto en el tramo de regreso de su primer viaje desde que se completó la modernización. Había partido del Lejano Oriente a principios de julio y llegó a Sudamérica a mediados de agosto. Esta es la ruta normal del buque para transportar mineral de hierro para Vale en virtud de un contrato a medio plazo con MOL.

Según las empresas, se espera que el buque consiga entre un 6 y un 10 por ciento de reducción de combustible y de emisiones de GEI. Los rotores se están combinando con tecnología de optimización de viajes para maximizar los resultados.

Se trata del último de una serie de iniciativas de Vale en colaboración con los operadores de buques. Vale informa de que tiene como objetivo reducir en un 15 por ciento las emisiones de gases de efecto invernadero para 20235, relacionadas con la cadena de valor en la que se incluye el transporte marítimo. La empresa no es propietaria de los buques, por lo que calcula los ahorros como parte de su cadena de suministro más amplia.

Vale comenzó a emplear tecnología asistida por viento con una nueva construcción, Mar Zhoushanun granelero de 325.000 TPM que fue equipado con cinco rotores en 2021. La compañía también llegó a un acuerdo para el Max Soharun buque de carga de mineral de 400.000 toneladas de peso muerto propiedad de Asyad de Omán, que estará equipado con cinco rotores. Es la primera instalación de rotores en los graneleros más grandes del mundo.

Otros operadores del segmento también están adaptando rotores a buques graneleros de menor tamaño. La larga ruta de estos buques y sus velocidades de navegación relativamente lentas hacen que sean muy adecuados para esta tecnología.