El caso de un granelero de propiedad vietnamita y con matrícula panameña incautado en la India dio un giro inusual nueve meses después de que el barco fuera detenido por primera vez bajo sospecha de contrabando de cocaína. Los propietarios no han depositado una fianza ni han pagado las tasas portuarias mientras que la tripulación estuvo varada durante meses y un ingeniero saltó por la borda frustrado.

El Tribunal Superior de la India en Orissa ordenó el 22 de agosto que el buque nombrado Debi (37.000 TPM y construido en 2012) ha iniciado un proceso para su venta por orden judicial para pagar sus tasas portuarias. El propietario ha impugnado los cargos alegando que solo era responsable de las tasas durante los primeros días antes de que las autoridades indias detuvieran el barco en diciembre de 2023.

El caso se inició en noviembre, cuando el granelero llegó al puerto de Paradip, en el este de la India. Navegaba desde Indonesia hasta Dinamarca para transportar una carga de chapa de acero. El 30 de noviembre, cuando el buque llegó desde el fondeadero hasta el muelle, un trabajador del puerto subió a bordo para ayudar con las operaciones de la grúa y observó lo que parecían ser paquetes sujetos a la parte superior de la grúa en una posición no visible desde la cubierta. Temiendo que pudieran ser explosivos, se informó a la autoridad portuaria.

En la inspección del barco se descubrió que los paquetes estaban sujetos con imanes. Un examen y pruebas posteriores descubrieron que, de hecho, eran paquetes de cocaína. En total, se incautaron 22 kilos de cocaína con un valor en la calle de 26 millones de dólares. También se ordenó a la tripulación, compuesta por 21 tripulantes de origen vietnamita, que se retiraran del barco. detenido mientras se iniciaba la investigación.

El buque fue anclado en Paradip. En enero, el tercer ingeniero del buque saltó por la borda Según se informa, sufría depresión debido al largo período en que el barco estuvo inactivo. Los informes de los medios especularon con que se trató de un intento de suicidio fallido, por lo que fue llevado a un hospital local para recibir tratamiento.

El tribunal finalmente accedió a liberar el buque el 12 de febrero, pero ordenó a los propietarios vietnamitas que depositaran una fianza de aproximadamente 12 millones de dólares y proporcionaran una garantía bancaria de aproximadamente 1,2 millones de dólares antes de que se permitiera al buque partir. Los informes de los medios de comunicación también indicaron que 10 personas, entre ellas tres miembros de la tripulación vietnamita, seis operadores de grúa del puerto de Paradip y un gerente de la agencia de estibadores, estaban siendo investigados por su posible participación en el plan de contrabando.

Sin embargo, Paradip International Cargo Terminal también acudió a los tribunales exigiendo el pago de aproximadamente 950.000 dólares por “cargos de atraque y de penalización”. La empresa estaba impugnando los cargos, pero el tribunal señala que, por lo demás, se acumulaban a diario.

Al no haber realizado los pagos, la Debi El barco permanece en el puerto de Paradip y ahora el tribunal ha decidido que es hora de venderlo para pagar las cuotas. Se ha ordenado a los peritos que examinen el barco y fijen valores para su posterior comercialización o desguace. Su informe debe presentarse al tribunal antes del 21 de septiembre.

A menos que los propietarios puedan pagar los honorarios antes de esa fecha, se prevé que el tribunal proceda a vender el buque. En los últimos informes no se ha dicho nada sobre el estado de la tripulación ni sobre si permanecieron a bordo del buque nueve meses después de su primera detención.