El 29 de octubre se llevaron a cabo en China ceremonias que marcaron la finalización de la conversión del Maersk Halifax en un recipiente de metanol de combustible dual. Está siendo aclamado como un hito en el esfuerzo hacia el transporte marítimo ecológico, ya que se convierte en el primer buque grande en servicio convertido para operaciones de metanol.

El trabajo se completó en Zhoushan Yatai Ship Engineering and Repair Co., donde el buque llegó en julio, aunque los trabajos habían comenzado con el corte de acero en marzo de 2024 después de la firma del contrato de 2023. El astillero prefabricó secciones para acelerar el tiempo de conversión, que según se informa duró 236 días.

Se informa que el proyecto de modificación implicó la modificación del motor principal, la instalación de tanques de metanol y el alargamiento del alargamiento general del barco. Construido en 2017 en Corea del Sur como el Maersk Honamel buque sufrió un siniestro en 2018, pero se reconstruyó y volvió a ponerse en servicio con el nombre de Maersk Halifax. Antes de la conversión de metanol, el buque figuraba en la lista con 1.158 pies (352 metros) de eslora y una capacidad de 15.226 TEU. Los informes chinos dicen que el buque ahora mide 1.204 pies (367 metros) y Maersk lo lista con una capacidad nominal de 15.262 TEU.

«Reequipar un motor MAN B&W para que funcione con combustible dual es sencillo, ya que nuestros motores diésel ME-C estándar controlados electrónicamente están construidos como ‘preparados para combustible dual’ y, por lo tanto, se pueden adaptar fácilmente», comentó Klaus Rasmussen, jefe de proyectos y ventas de PVU. en MAN PrimeServ, cuando se anunció el contrato en junio de 2023.

Maersk señaló, sin embargo, que enfrentaba desafíos de espacio para el proyecto que implica agregar una nueva línea de combustible para metanol junto con la línea de combustible tradicional. Alfa Laval proporcionó el sistema de suministro de combustible. Chengxi Walxin Special Coatings Co., una división de CSSC, aplicó un recubrimiento de zinc inorgánico especial para el tanque de metanol que, según informó, tiene 2.800 metros cuadrados.

Según se informó, el buque fue abastecido de combustible con metanol a mediados de octubre. La Administración Marítima y de Seguridad incluyó al buque en pruebas en el mar entre el 16 y el 20 de octubre. Los sistemas en línea de Maersk reflejan que el buque partió de Shanghai el 5 de noviembre y hizo escalas en China y Corea del Sur antes de cruzar el Pacífico hacia APM Terminals Lázaro Cárdenas en México.

Maersk dijo anteriormente que continuaría el proyecto de modernización en otros barcos de esta clase. Están planeando una conversión en un barco gemelo programada para un estudio especial previsto para 2027.

Otros transportistas importantes, incluidos COSCO, CMA CGM y Seaspan, que trabajan con Hapag-Lloyd, han anunciado planes para conversiones similares de combustible de metanol. La semana pasada comenzaron los trabajos en Shanghai COSCO Shipping Heavy Industry para el primer proyecto en un portacontenedores COSCO de 20.000 TEU. Este proyecto se promociona como otro avance, ya que tanto el motor principal MAN S90 como el motor auxiliar Wärtsilä W32 se están convirtiendo para funcionar con metanol. Se inició el corte de acero para el proyecto.