Maersk informa que ha reincorporado con éxito a la flota su primer portacontenedores de conversión de metanol. El Maersk Halifax está en marcha haciendo su última escala en Asia antes de cruzar el Pacífico hacia México y Panamá en su primer viaje posterior a la conversión.

“Estamos felices de anunciar que Maersk Halifax se ha adaptado con éxito a un recipiente de metanol de combustible dual. Tras la finalización de las pruebas en el mar, Maersk Halifax ha vuelto a funcionar y ahora presta servicios a nuestros clientes en el comercio transpacífico”, dijo Leonardo Sonzio, director de tecnología y gestión de flotas de Maersk.

El proyecto de conversión, que requirió 88 días en el astillero Zhoushan Xinya en China y fue terminado a finales de octubre de 2024. El barco se sometió a pruebas en el mar a finales del mes pasado y la entrega oficial a Maersk el 29 de octubre. Dejó el fondeadero el 5 de noviembre haciendo escala en el puerto de Shanghai y cargó 5.532 TEU de contenedores de exportación en el puerto de Qingdao antes de realizar una Llame a Busan, Corea del Sur. Después de una escala esta semana en Yokohama, Japón, partirá el 20 de noviembre y llegará a APM Terminals Lázaro Cárdenas el 2 de diciembre.

El proyecto fue más complejo que otras conversiones. Se basó en un buque construido en 2017, Maersk Honam que era parte de la clase de Hong Kong construida por Hyundai. Originalmente se construyó con una longitud total de 353 metros (1.158 pies) y una capacidad de 15.226 TEU. Maersk Honam sufrió un trágico incendio que mató a cinco tripulantes en 2018 y dañó gravemente la sección delantera del buque. La empresa decidió rescatar el barcocortando el barco justo detrás de la caseta y el puente y colocando una nueva sección delantera en el barco. Regresó al servicio, renombrada Maersk Halifaxen abril de 2019.

Llegó a China para su inspección especial y la conversión en julio de 2024. La conversión del motor fue realizada por MAN Energy Solutions. Además de reemplazar piezas de la máquina y así hacer que el motor pudiera funcionar con metanol, la operación de modernización en el astillero implicó agregar nuevos tanques de combustible, una sala de preparación de combustible y un sistema de suministro de combustible.

El casco también se amplió para dar cabida a los tanques de combustible. Con este cambio, la eslora del barco se amplió en 15 metros (49 pies) a 368 metros (1.207 pies), aumentando la capacidad de alrededor de 15.000 a 15.690 TEU. El nuevo TPM asciende a 185.000 toneladas para el buque matriculado en Singapur.

Maersk califica la conversión como una demostración que brindará aprendizaje mientras buscan expandir el uso de metanol y otros combustibles verdes. Dijeron que la intención era convertir un barco gemelo programado para una inspección especial prevista para 2027, mientras que MAN dijo que había sido contratado para la posible conversión de los 11 barcos de la clase.

«El año que viene, aprenderemos de esta primera conversión de un gran buque», dijo Sonzio. «La modernización de los buques existentes puede ser una alternativa importante a las nuevas construcciones en nuestra transición de los combustibles fósiles a los combustibles de bajas emisiones».

Maersk también continúa avanzando con el despliegue de sus nuevas construcciones de portacontenedores de metanol de combustible dual. El quinto barco, Alexandra Maerskfue bautizado en Felixstowe, Reino Unido, a principios de octubre. Tiene un total de 18 grandes buques de metanol de combustible dual cuya entrega está prevista para 2024 y 2025.

La cartera de pedidos ha aumentado para los portacontenedores de combustible dual de metanol y DNV informa que ahora hay un total de 22 en servicio, incluido Express Feeders que lanzó su red de buques alimentadores de metanol más pequeños en el norte de Europa. Otros, incluido Hapag-Lloyd, que trabaja con Seaspan y COSCO, también han contratado conversiones de barcos existentes para convertirlos a una configuración de combustible dual. La base de datos Alternative Fuels Insights de DNV calcula que para 2030 se entregarán un total de 218 portacontenedores alimentados con metanol.