La industria del transporte por carretera está atravesando un cambio transformador, impulsado por cambios en el mercado, factores geopolíticos y la evolución del comportamiento del consumidor.

El presidente y director ejecutivo de Werner, Derek Leathers, se unió recientemente al fundador y director ejecutivo de FreightWaves, Craig Fuller, para analizar estas tendencias actuales de la industria y anticipar lo que vendrá a continuación. El dúo abordó una gama completa de temas pertinentes, incluido el giro del mercado, la deslocalización, el fraude y el futuro.

La recesión del transporte de mercancías llega a su fin

A principios de este mes, FreightWaves reconoció oficialmente la fin de la gran recesión del transporte de mercancías. Fuller citó datos de SONAR que confirman el cambio del mercado, incluidas algunas de las mismas métricas que le permitieron predecir la desaceleración temprana.

Esto se alinea con la trayectoria del mercado “hacia arriba y hacia la derecha” que Leathers informa haber visto en los últimos meses. Atribuye este cambio tan esperado al creciente desgaste de los transportistas, una tendencia que se retrasó durante la más reciente recesión del transporte de mercancías.

El transporte de mercancías es un mercado cíclico, lo que significa que las recesiones son comunes y, a menudo, predecibles. Sin embargo, durante la Gran Recesión del Transporte de Carga, el mercado se comportó completamente en contra de las expectativas tradicionales. Leathers atribuye esta anomalía a los impactos duraderos de la pandemia de coronavirus.

«Una pandemia global es algo completamente diferente y probablemente todos subestimamos el impacto», dijo Leathers. “El aumento de la demanda, el cambio de participación en la billetera entre servicios y bienes, y la gran cantidad de estímulo en el que participaron muchos operadores pequeños y medianos crearon una bóveda de efectivo a la que podían recurrir durante más tiempo del que jamás habíamos visto anteriormente durante un ciclo descendente”.

Según Leathers, algunos transportistas pequeños y medianos guardaron hasta 150.000 dólares por camión durante el último ciclo ascendente impulsado por la COVID. Ese dinero entonces sería transformador para los operadores que históricamente operan con márgenes muy reducidos.

Con márgenes reforzados al entrar la recesión del transporte de mercancías, los transportistas pequeños y medianos podrían continuar operando más de lo esperado. Esto condujo a un ciclo de desgaste muy largo y, en respuesta, a una recesión prolongada que sólo recientemente ha amainado.

Cómo el nearshoring está dando forma a la cadena de suministro

El cambio esperado del mercado se produjo junto con las tendencias de nearshoring y las elecciones presidenciales de EE. UU., que Leathers describió como fuerzas positivas para la industria del transporte por carretera.

Las relaciones comerciales entre Estados Unidos y China han sido tensas durante varios años. Esta tensión sólo continuará a medida que los aranceles esperados por la Administración Trump entren en vigor en los próximos meses.

Mientras los fabricantes trabajan para trasladar sus operaciones fuera de China, muchos han puesto sus ojos en México. La proximidad del país a Estados Unidos y su sólida fuerza laboral lo convierten en un competidor destacado para las empresas que esperan optimizar sus cadenas de suministro manteniendo bajos los costos.

En 2023, México superó a Canadá y China para convertirse en el mayor socio comercial de Estados Unidos. Se espera que esta tendencia continúe a medida que más empresas establezcan presencia en México y la relación entre las dos naciones se fortalezca.

Werner tiene un presencia robusta en México. La compañía ha operado en México durante más de 25 años y transporta más carga transfronteriza hacia y desde el país que cualquier otro transportista, generando casi $400 millones en ingresos anuales.

Los transportistas que establezcan presencia en México deben buscar este nivel de experiencia de sus socios transportistas. Werner comprende las oportunidades únicas en México y tiene las soluciones y la experiencia necesarias para afrontar los desafíos potenciales.

Mirando hacia 2025

De cara a 2025, Leathers espera que el ciclo de desgaste continúe, creando un entorno más estable.

“2025 tiene la oportunidad de mostrar claramente que 2024 fue el punto más bajo y 2025 es la lenta salida”, dijo Leathers. «A medida que avanzamos, creo que las cosas mejorarán a partir de ahí».

Para los transportistas, esto significa que ahora es el momento de crear un plan de acción para el mercado invertido. Según Leathers, un transportista preparado ya está mirando hacia el futuro y considerando quiénes son sus transportistas principales y cómo pueden solidificar esas relaciones para un crecimiento a largo plazo.

A medida que la industria se adapta al panorama cambiante, las empresas más exitosas protegerán sus redes de manera proactiva y se centrarán en la colaboración.