Juego de espera: ¿Huelga portuaria o no huelga portuaria?
La ILA está arraigada en la automatización, pero también lo están los empleadores
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¿Se acabó el juego para los empleadores portuarios de la costa este de Estados Unidos?
Ese fue el sentimiento inicial cuando el presidente electo Donald Trump respaldado públicamente la Asociación Internacional de Estibadores en su amarga lucha para mantener la tecnología de automatización de contenedores fuera de los puertos de la costa este y la costa del Golfo.
Trump, que tiene el hábito de gobernar por mandato de las redes sociales, doblado unos días después, al volver a publicar una publicación en Facebook del vicepresidente ejecutivo de ILA, Dennis Daggett, que describe la reunión en la residencia de Trump en Mar-a-Lago, en la que participó su padre, el presidente de ILA, Harold Daggett.
¿Cuánto tiempo podría resistir ese tipo de presión la Alianza Marítima de los Estados Unidos, que representa a los operadores de terminales marítimas y a los transportistas marítimos?
Para tener una perspectiva, sólo hizo falta la decisión de Trump amenazas de aranceles para ver qué tan rápido se alinearon México y Canadá.
Si bien la nueva presidenta Claudia Scheinbaum inicialmente amenazó con imponer sus propios aranceles a los productos estadounidenses, eso ahora parece poco probable ya que México no puede permitirse una guerra comercial con su mayor socio comercial dada la debilidad del peso.
En Canadá, la provincia de Ontario hizo ruido sobre las tarifas y la suspensión de la venta de electricidad a los EE.UU. Pero eso parece haberse ido por la borda, como decimos en la pista de hockey, cuando el gobierno federal de Justin Trudeau anunció 900 millones de dólares para la seguridad fronteriza, así como una redada masiva de contrabandistas de fentanilo que trasladaron miles de dosis potencialmente letales al Bingo de Estados Unidos, más condiciones previas impuestas por Trump.
(Trudeau y su partido tienen sus propios problemas, ya que las encuestas se ubican en los años 20 en medio de un crecimiento económico rezagado pospandemia y un persistente malestar laboral que va desde los puertos y ferrocarriles hasta el Correo de Canadá).
Hasta la ILA de este mes rompió las negociaciones contractuales Al revelar específicamente que eran grúas de contenedores semiautomáticas las que obstaculizaban un nuevo contrato costero que cubría a decenas de miles de trabajadores sindicalizados desde Maine hasta Texas, el USMX se contentó con emitir comunicados redactados suavemente que solo hacían referencia a la tecnología de automatización. Pero ya no.
Desde cualquier punto de vista, los transportistas marítimos han disfrutado de un año espectacular. Mientras los mercados globales se mantienen estancados, una economía estadounidense en auge, sustentada por una demanda resiliente de los consumidores, ha impulsado volúmenes récord de importación a través de las puertas de entrada de contenedores estadounidenses, particularmente de envíos desde China. Desvíos lejos del Mar Rojo Debido a los ataques a buques por parte de rebeldes hutíes con base en Yemen y alrededor del Cuerno de África, los viajes a Europa, el Mediterráneo y los EE. UU. se prolongaron, absorbiendo capacidad y aumentando las tarifas de flete hasta el punto en que los transportistas vieron sus resultados. aumentar por miles de millones.
Si bien hubo algunos desvíos a otros puertos durante la huelga de tres días de la ILA en octubre, no es que los importadores (y exportadores) tengan una alternativa razonable al transporte marítimo. El transporte aéreo es caro y no puede acomodar el volumen y la variedad de mercancías transoceánicas, incluidos productos agrícolas o vehículos, estos últimos también bajo el ámbito de la ILA.
Sin duda, los ejecutivos se han mostrado reacios a dar un paso al frente y ser la cara pública de los transportistas marítimos extranjeros durante las negociaciones, perjudicando sus esfuerzos por transmitir mensajes eficaces. La ILA ha gritado una y otra vez cómo la automatización eliminará los empleos sindicales. Los empleadores dicen que la automatización portuaria es necesaria para hacer que los centros de la costa este sean más eficientes, creando más empleos sindicales para gestionar mayores volúmenes de contenedores.
Pero los transportistas todavía tienen cartas que jugar. Si bien esta semana los hutíes señalaron un cambio notable Con respecto al Mar Rojo, en medio de acontecimientos que cambian rápidamente en la región, probablemente pasarán meses hasta que los transportistas y sus aseguradores se sientan cómodos regresando a la zona, y sólo después de que los rebeldes se retiren. También querrán mantener esas tarifas más altas durante la temporada de contratación y hasta 2025, cuando se espera que nuevos buques y nuevas alianzas cambien aún más la dinámica de la cadena de suministro.
Por lo tanto, consideremos que la probabilidad de otra huelga portuaria es fuerte, pero como antes, de corta duración. Como hizo antes el presidente Joe Biden, Trump no bloqueará un paro laboral. Fue la Secretaria de Trabajo en funciones, Julie Su, quien negoció el fin de la huelga, un aumento salarial del 62% para el sindicato y la extensión del contrato actual hasta el 15 de enero.
El dinero inteligente juega a ambos lados contra el medio. Trump puede permitir que la ILA se retire durante una semana o menos (es entonces cuando los barcos realmente comienzan a hacer cola) y luego intervenir para ayudar a negociar un acuerdo según el cual el sindicato acepte una propuesta diluida para probar la automatización a cambio de la promesa. para crear más empleos. Trump obtiene una victoria, el manejo de cajas continúa y el veterano presidente de la ILA, Harold Daggett, recibe un regalo de despedida mientras le entrega las riendas del sindicato a su hijo.
Pero hoy, con las negociaciones estancadas y la fecha límite de extensión acercándose, no parece haber una Julie Su disponible, ya que pasarán meses hasta que se confirmen las elecciones del gabinete de Trump. Si bien la Ley Taft-Hartley otorga al presidente el poder de ordenar el fin de una huelga si pone en peligro la seguridad de Estados Unidos, como lo hizo el presidente George W. Bush para poner fin a un cierre patronal de los trabajadores portuarios de la costa oeste en 2002, es difícil imaginar que Trump fuerce a la ILA. volver al trabajo.
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