Más de un año después de que funcionarios indios detuvieran por primera vez a un granelero gestionado por vietnamitas bajo sospecha de contrabando de cocaína, la tripulación del barco está siendo liberada. Esto se produjo después de que la tripulación a principios de este mes realizara un paro laboral para protestar por su larga detención y los repetidos esfuerzos de la compañía naviera para liberar el barco.

Un total de 12 de los 21 miembros de la tripulación, según The Times of India, fueron liberados esta mañana, 23 de diciembre, en el puerto de Paradip y se les permitirá viajar a casa. Los funcionarios dijeron al periódico que su liberación se produjo sólo después de que 11 reemplazos, siete de Vietnam y cuatro de la India, abordaran el barco llamado Debi. Nueve miembros adicionales de la tripulación permanecen a bordo del barco, pero serán liberados cuando lleguen sus reemplazos.

El calvario comenzó cuando Debiun granelero de 37.196 TPM llegó procedente de Indonesia el 30 de noviembre de 2023, primero entró en el fondeadero y luego se trasladó a la terminal del puerto indio. El granelero de 611 pies está registrado en Panamá y administrado por una empresa en Vietnam. Estaba previsto transportar un cargamento de chapa de acero a Dinamarca.

Un estibador avistado paquetes ocultos fuera de la vista y sujeto a la parte inferior de una grúa y lo informó a la autoridad portuaria. Una inspección recuperó 22 kilos de cocaína, que se informó que era la redada más grande en Paradip Port. Estaba sujeto a las grúas con imanes.

Las autoridades indias detuvieron el barco y confiscaron los dispositivos electrónicos de la tripulación para determinar si estaban involucrados en el contrabando. Permanecieron detenidos aunque no se presentaron cargos legales contra la tripulación. Después de un altercado en el barco, un ingeniero saltó en un aparente intento de suicidio, pero fue rescatado. La tripulación finalmente continuó huelga a finales de noviembre mientras el barco había sido trasladado al muelle para reabastecimiento.

Un tribunal indio había ordenado la venta del barco. Según la prensa, el tribunal rechazó este mes un nuevo recurso para liberar el barco.

Según los informes periodísticos, el barco seguirá detenido.