La ONG United Against Nuclear Iran (UANI), que está a la vanguardia del seguimiento de la flota de petroleros oscuros y las exportaciones de petróleo de Irán, publicó su revisión de fin de año citando un crecimiento dramático y continuo en la flota de petroleros oscuros que respalda las exportaciones de petróleo de Irán. El grupo pide cooperación global y estrategias que vayan más allá de los “métodos tradicionales de aplicación” en respuesta a la capacidad de Irán para adaptarse rápidamente a las sanciones actuales y a la aplicación laxa.

La UANI detalla tendencias clave y cambios en las exportaciones de petróleo que rompen las sanciones en su último Tanker Tracker de 2024 al tiempo que destaca el fuerte crecimiento continuo en el número de petroleros involucrados en el comercio ilícito. El grupo dice que en noviembre de 2020 identificó 70 petroleros extranjeros involucrados en el comercio de petróleo iraní y dice que ahora ha aumentado a 477 petroleros. La UANI dice que identificó 132 nuevos buques involucrados en el comercio en 2024.

Los esfuerzos de inteligencia que informan llevaron a 330 revocaciones de banderas, así como a que Estados Unidos designara 139 petroleros en el régimen de sanciones. La UANI dice que de los 139 petroleros sancionados este año, 110 fueron identificados en su lista de “armada fantasma”. Sin embargo, aún quedan por designar 325 buques.

A pesar de los esfuerzos y en parte debido a una aplicación laxa, el grupo calcula que las exportaciones de petróleo de Irán crecieron un 10,75 por ciento a 587 millones de barriles. China sigue siendo el destino más grande y ha aumentado su porcentaje del comercio que recibe 533 millones de barriles, lo que según la UANI representa un aumento del 24 por ciento desde 2023. La UANI dice que China representa el 91 por ciento de las exportaciones totales de petróleo de Irán, frente al 83 por ciento en 2023.

Un cambio importante que observó es una mayor dependencia de la Compañía Nacional Iraní de Tanques (NITC) de Irán para transportar el petróleo desde Irán. En parte debido a las sanciones, el papel de los buques con bandera extranjera se ha desplazado hacia las transferencias de barco a barco. La UANI ahora pide esfuerzos para identificar y sancionar a los reincidentes que han participado en múltiples traslados.

Otro paso que pide la UNAI dice que “las autoridades deberían centrarse en responsabilizar a los capitanes mediante sanciones específicas, multas y posibles acciones legales”. El grupo cita el papel del capitán en técnicas para evitar sanciones, como la manipulación del AIS, la presentación de documentos falsos y las transferencias ilícitas de barco a barco.

También piden que se sigan tomando medidas enérgicas contra el “salto de bandera” por parte de los petroleros. Reconocen “un aumento notable en la debida diligencia por parte de ciertos estados del pabellón” en 2024. La UANI señaló que el Registro Internacional de Buques de St. Kitts y Nevis quitó la bandera de los ocho buques identificados por la UANI. El grupo también destacó un “buen historial” de las autoridades del pabellón, incluido el Registro Internacional de Transporte Marítimo de Tanzania-Zanzíbar, la Administración Marítima de la República Gabonesa y el Registro de Buques de Tuvalu. La UANI informa que proporcionará actualizaciones mensuales y continuará haciendo públicos sus datos en Tanker Tracker, al tiempo que alienta a los estados del pabellón a verificar periódicamente su lista.

Según el grupo, el régimen iraní ha demostrado capacidad para adaptarse rápidamente a las medidas coercitivas. Dicen que los esfuerzos deben ir más allá de los métodos tradicionales como el monitoreo satelital y AIS, la verificación comercial basada en blockchain y las campañas de “nombrar y avergonzar”. La UANI dice que la respuesta debe ser “igualmente dinámica” en 2025 para tener un impacto en el comercio petrolero que mantenga al actual régimen iraní “financieramente a flote” y proporcione los medios para apoyar a representantes como Hezbollah y Hamas.