En TRB: los costosos problemas pesan sobre la eficiencia portuaria
Se discuten datos, dragado y combustibles alternativos
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WASHINGTON, DC — Las operaciones portuarias estaban en el radar mientras las partes interesadas marítimas mantenían una conversación abarcadora que iba desde el dragado del puerto y el desarrollo de fondeaderos hasta la sostenibilidad y la infraestructura de combustibles alternativos.
El debate fluido del martes se produjo en la 104ª reunión anual de la Junta de Investigación del Transporte, donde miles de académicos, investigadores, funcionarios gubernamentales y entidades del sector privado desafiaron una rara tormenta de nieve para absorber las últimas investigaciones, intercambiar ideas y establecer contactos en todo el mundo. espectro del transporte global.
Los acontecimientos actuales fueron lo más importante en la reunión, ya que las interrupciones provocadas por problemas laborales, la congestión y los patrones comerciales reconfigurados, entre otros factores, han desafiado a los operadores portuarios, donde las ineficiencias podrían llevar a los transportistas a ubicaciones menos costosas.
Es un tema candente en Washington, ya que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU. (USACE) ha estado realizando más ejercicios de simulación sobre las perturbaciones. Tales discusiones ayudan a un equipo a prepararse para una emergencia o desastre, como la amenaza inminente de un ataque costero prolongado en los puertos del Este y del Golfo que tiene el potencial de cerrar el transporte de contenedores y cortar las importaciones de productos farmacéuticos, alimentos, autopartes y otros productos esenciales. comercio. Durante el breve paro laboral realizado por la Asociación Internacional de Estibadores (ILA) en octubre, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, supuestamente estaba listo para desplegar la Guardia Nacional para operar los puertos del estado.
Las conversaciones sobre USACE plantearon el tema del dragado, algo de vital importancia para los puertos comerciales en general y para los centros de contenedores en particular, que están inmersos en una carrera para atraer barcos cada vez más grandes.
Se señaló que el Puerto de Virginia cuenta con la aprobación del Congreso para dragar canales y atracaderos a 54 pies (la mayor profundidad en la costa este) porque linda con la Estación Naval de Norfolk, sede de los enormes portaaviones de la Marina de los Estados Unidos. Eso podría poner a otros puertos de la costa este en desventaja competitiva, ya que el puerto aprovecha la profundidad de su puerto para gestionar futuros flujos de carga.
Las conversaciones sobre dragado avanzaron hacia un tema del que se habla menos: los fondeaderos, aquellas zonas portuarias donde los barcos esperan para atracar. Son fundamentales para el rendimiento del puerto, coincidieron los asistentes, y aunque se han recopilado algunos datos para estudiarlos, no está claro qué significan y se necesita más para abordar su utilización.
Los buques grandes y el dragado estimularon observaciones de que la Guardia Costera exige que el operador de un barco que toca fondo en el puerto presente un informe, pero no está claro cuántos lo hacen realmente. Por lo general, suele haber una pequeña ventana para mover una línea de portacontenedores ultragrandes (ULCC) dentro y fuera de un puerto durante la marea alta. Estos enormes barcos que transitan, por ejemplo, por el estrecho de mareas Kill Van Kull entre Staten Island, Nueva York, y Bayonne, Nueva Jersey, tienen que reducir la velocidad a cinco nudos o las fuerzas hidrodinámicas que crean arrancarán barcazas de gas y otros buques de sus aguas. amarras.
En una cadena de suministro, los factores que pesan sobre el tránsito de mercancías desafían un examen aislado.
La reunión reflexionó sobre el desarrollo expansivo de la base manufacturera de México, incluida una inversión sustancial de China en puertos, fábricas y parques logísticos.
Los asistentes se preguntaron qué efecto tendrá en la infraestructura ferroviaria que llega hasta Port Houston, a más de 300 millas de la concurrida puerta fronteriza de Laredo. Todo está entremezclado, lo que obliga a los proveedores de transporte a descifrar patrones comerciales a partir de datos limitados, lo que los obliga a inferir cambios y tendencias.
La conversación sobre el ferrocarril llevó a la reunión a cuestionar la definición misma de puerto: ¿es una instalación marítima de aguas azules, un centro de vías navegables interiores o incluso una terminal intermodal de superficie cuyas operaciones imitan las de las puertas de entrada al océano?
El estado de Indiana inauguró recientemente un nuevo puente carretero en el puerto de Burns Harbor, duplicando la capacidad de los camiones en un intento por atraer el tráfico de contenedores frente al lago Michigan. La inversión fue impulsada por el ferrocarril Norfolk Southern, que proporciona una conexión estrecha con Chicago con propiedades cuyo desarrollo es menos costoso.
Luego, la atención se centró en la sostenibilidad, específicamente en el cambio de los transportistas marítimos a combustibles alternativos y en la capacidad de los puertos para respaldar la próxima generación de sistemas de abastecimiento de combustible.
Los esfuerzos de la Unión Europea para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero han llevado a los operadores de buques a especificar propulsión con combustible dual o combustible alternativo, incluidos amoníaco y metanol, en los pedidos de nuevos buques. Los asistentes dijeron que los puertos estadounidenses deben comprender el cambio que se está produciendo actualmente y que los puertos de California están muy por delante de los puertos de la costa este en ese sentido. Puerto Cañaveral en Florida ha proporcionado infraestructura de combustible de gas natural licuado (GNL) durante algunos años, mientras que el puerto de Jacksonville ha estado trasladando GNL al puerto de Savannah, Georgia, para repostar.
En la reunión se informó que PortMiami ha estado instalando infraestructura para que los barcos atracados se conecten a la energía eléctrica, lo que se llama planchado en frío, pero ha tenido problemas con la red eléctrica ya que conectar ocho o nueve buques portacontenedores o un trío de cruceros modernos es equivalente a apagar en el interruptor de la luz de una ciudad pequeña. El Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) está estudiando la cuestión de la logística del combustible.
Además de la sostenibilidad, los asistentes dijeron que es necesario que haya una base para camiones y barcos ecológicos, similar a la certificación de Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental (LEED) para edificios. Eso ayudaría a definir las huellas de carbono y los costos relacionados para los transportistas. Empresas privadas como Nike y Patagonia están tratando de ser benefactoras del movimiento carbono cero, utilizando sus propios estándares, pero las empresas deben saber cuántos créditos de carbono va a costar un movimiento de camiones.
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