El primer barco marítimo totalmente eléctrico de Alemania, un ferry catamarán, ha completado sus pruebas de aceptación y se está preparando para su uso. Se suma a un número cada vez mayor de transbordadores propulsados ​​por baterías que están demostrando las crecientes oportunidades de la energía eléctrica.

el barco, E-gatodiseñado y construido por Damen Group, se lanzó el 29 de junio en Gorinchem, Países Bajos. Se esperaba que realizara sus primeras pruebas durante el verano mientras se completaba el equipamiento. Con un ligero retraso, el propietario del barco, AG Reederei Norden-Frisa, informa que las pruebas de aceptación finalizaron el 15 de enero. Esto significa que se han completado los permisos, seguros y aprobaciones oficiales necesarios antes del inicio del servicio.

La empresa también informa que ya se ha instalado en gran parte la infraestructura de carga del sistema de energía de batería con una capacidad máxima de 1.800 kW. También han completado pruebas de carga a máxima potencia en el muelle.

«Se han completado todos los trámites,» afirma Michael Garrelts, inspector técnico de AG Reederei Norden-Frisia. «Si el tiempo acompaña, el E-Kat llegará a Norddeich en enero.»

El ferry está construido en aluminio con una longitud de aproximadamente 106 pies (32,3 metros) y una capacidad para hasta 150 pasajeros. Tiene una carga útil de 11.250 kg.

El ferry, el primero de su tipo para Alemania, operará a velocidades de 16 nudos (19 de capacidad máxima) entre Norddeich, en el oeste de Alemania, en el Mar del Norte, y Norderney, una de las islas de Frisia Oriental. Esto permitirá reducir el tiempo de viaje casi a la mitad, hasta sólo 30 minutos. Esperan realizar hasta ocho viajes al día.

La propulsión se compone de dos hélices accionadas por motores eléctricos de 600 kW cada uno y dos hélices de proa eléctricas de 75 kW. La batería y el sistema de energía fueron desarrollados por una empresa holandesa EST-Floattech que proporcionó su sistema de batería Octopus High Energy.

Una vez atracado en Norddeich, el E-gato se recargará utilizando las conexiones eléctricas de tierra. Una carga completa tardará aproximadamente 28 minutos y le dará al ferry energía para el viaje de ida y vuelta. La distancia entre el puerto y la isla es de aproximadamente 11 km (7 millas).

«Nuestro objetivo a largo plazo es crear un ciclo cerrado de producción y consumo de electricidad,» afirma Cal-Ulfert Stegmann, miembro de la junta directiva de la naviera. Señala que ya han instalado sistemas fotovoltaicos en los edificios de la empresa en el puerto y en la isla. También está proporcionando estaciones de carga para vehículos eléctricos.