Las repercusiones continúan aumentando una semana después de que los principales transportistas comenzaran a anunciar que desviarían y suspenderían el servicio a través del Mar Rojo y el Estrecho de Bab el-Mandeb después de que se lanzaran cohetes y drones contra portacontenedores. Los transportistas ahora han comenzado a anunciar fuertes recargos que se agregarán a sus envíos para reflejar las rutas más largas y las interrupciones en sus flotas, mientras que el grupo comercial responsable del convenio colectivo de la industria ha decidido implementar un área de alto riesgo, aumentando los costos laborales para alguna de las líneas navieras que aún ingresan a la zona.

«El aumento masivo ya está aquí», destaca el conocido analista de la industria Peter Sand de Xeneta, tras su pronóstico de que las tarifas podrían aumentar un 100 por ciento tras los ataques con misiles de los hutíes a los buques mercantes. Xeneta informa que los precios de los contenedores entre el Lejano Oriente y el Mediterráneo han aumentado un 25 por ciento por FEU semana tras semana.

“Los transportistas marítimos están tratando desesperadamente de recuperar el costo de enviar buques desde el Lejano Oriente al Mediterráneo, el norte de Europa y la costa este de Estados Unidos a través del Cabo de Buena Esperanza en lugar de hacerlo a través del Canal de Suez”, dice Sand. Se espera que el cambio de ruta alargue los viajes hasta en un tercio, con hasta 10 a 14 días adicionales a un viaje típico entre Asia y el norte de Europa que duraba alrededor de 27 días. Luego, existen preocupaciones sobre el suministro de combustible y las capacidades de abastecimiento de combustible para hacer frente a la avalancha de buques que probablemente se desvíen.

Las principales aerolíneas como Maersk, CMA CGM y Hapag-Lloyd comenzaron a publicar largas listas de viajes desviados que se extenderían hasta 2024. Hapag publicó una lista en línea que mostraba más de 50 viajes, mientras que CMA publicó una lista de 22 viajes y Maersk siguió con una Alerta detallada a los clientes que muestran un impacto en 15 rutas. Maersk también publicó una actualización diciendo que no aceptaba nuevas reservas hacia/desde puertos de/hacia Asia, Medio Oriente, Oceanía, África Oriental, el subcontinente Índico y las islas del Océano Índico, incluidas las grandes operaciones tanto en Jeddah como en el Rey Abdullah. Puerto en Arabia Saudita.

Maersk también anunció a última hora del jueves que impondría un amplio programa de recargos a sus servicios citando la «severa interrupción operativa» como resultado de los cambios necesarios. Están implementando un “recargo por interrupción del tránsito” y un recargo por temporada alta en las rutas. Puede llegar a 700 dólares por cada TEU entre China y el norte de Europa y 500 dólares para servicios a la costa este de Estados Unidos. Maersk también está planeando un “recargo por contingencia de emergencia” a partir del 1 de enero.

Otras compañías importantes están haciendo lo mismo con una serie de nuevos recargos. MSC a última hora del miércoles implementó recargos que oscilan entre $600 y $2,000 por FEU. CMA CGM hizo lo mismo el viernes y posteriormente Hapag-Lloyd también publicó su cronograma de recargos.

La prisa por implementar estos recargos también está generando preocupación entre los reguladores. Ayer, la Comisión Marítima Federal de EE. UU. (FMC) emitió un comunicado que decía: «La Comisión Marítima Federal está monitoreando las acciones tomadas por los transportistas marítimos en relación con tarifas, tarifas y recargos para garantizar su cumplimiento con todos los requisitos legales y reglamentarios». Advirtieron que los cargos deben cumplir estrictos requisitos legales, al tiempo que dijeron que no se debe suspender la competencia entre los transportistas.

“Lamentablemente, los marinos suelen estar en riesgo cuando hay guerras y perturbaciones globales”, dijo Toshihito Inoue, quien se desempeña como presidente del Grupo Conjunto de Negociación, que representa las opiniones de los empleadores de todo el mundo marítimo. Destacó las crecientes preocupaciones entre los grupos laborales y las discusiones entre el Comité del Área de Operaciones Bélicas del Foro de Negociación Internacional.

A partir de hoy, el Foro de Negociación Internacional, responsable del convenio colectivo más grande de la industria, anunció que designaría oficialmente la sección sur del Mar Rojo y el estrecho como Área de Alto Riesgo. Esto significa que la gente de mar que transita por la zona y está cubierta por los acuerdos del IBF tiene derecho a una bonificación equivalente a su salario básico durante la duración del tránsito. También existen requisitos obligatorios para aumentar las disposiciones de seguridad y el acuerdo exige una doble compensación por cualquier discapacidad o muerte de la gente de mar en la HRA.

«Como asociación de empleadores, era importante para nosotros asegurar a la gente de mar que podría estar en riesgo adicional en el área que tienen la cobertura adecuada», dijo el Capitán Belal Ahmed, Presidente del Consejo Internacional de Empleadores Marítimos y representante en el Comité Conjunto de Negociación. «También continuaremos presionando a los gobiernos para que intensifiquen sus esfuerzos en la región».

Estas medidas se producen mientras la industria naviera continúa esperando y observando cómo se unirá la coalición liderada por Estados Unidos. Un portavoz del Pentágono destacó que más de 20 naciones se han inscrito para participar, pero la industria busca más claridad y acción. Hasta ahora, el mayor general de la Fuerza Aérea, Pat Ryder, al abordar las preguntas en una conferencia de prensa del Pentágono el jueves, dijo que la Operación Guardián de la Prosperidad servirá como patrulla de carreteras en el Mar Rojo y el Golfo de Adén. «para responder y ayudar, según sea necesario, a los buques comerciales que transitan por esta vital vía fluvial internacional. Es una coalición defensiva destinada a garantizar a los transportes marítimos y a los navegantes de todo el mundo que la comunidad internacional está ahí para ayudar con un paso seguro.»

Si bien las tarifas ya están aumentando debido a las incertidumbres y los desvíos, Xeneta advierte que no se limitarán solo a las rutas directamente afectadas por el desbordamiento en todas las partes del sistema.

«El aumento de las tarifas ya está aquí como resultado del desvío del Canal de Suez, pero con el Año Nuevo Lunar chino también en camino y los tradicionales aumentos en la demanda que trae consigo, el costo del transporte marítimo de carga podría crecer aún más dramáticamente», concluye Pedro Arena.