Parks Canada está abriendo nuevos caminos en sus esfuerzos por desentrañar los misterios de la Expedición Franklin de 1845, recopilando artefactos y miles de imágenes de alta calidad de los restos del HMS. Tinieblas Eternas y HMS Terror.

Los arqueólogos regresaron al sitio de Nunavut durante el verano para otra temporada de investigación sobre los restos del naufragio, y la mayor parte del trabajo se llevó a cabo en Tinieblas Eternas. A lo largo de 12 días, el equipo a bordo del buque de investigación David Thompson realizó 68 inmersiones para continuar investigando y documentando los restos del naufragio.

En la cabina de un oficial, los buzos encontraron artefactos relacionados con la navegación, la ciencia y el ocio. Se cree que pertenecen al segundo teniente Henry Dundas Le Vesconte. Los artículos incluían una regla paralela, un termómetro intacto, una cubierta de cuero para un libro y una caña de pescar con un carrete de latón.

Otros artículos, como un zapato de cuero o la parte inferior de una bota, frascos de almacenamiento y una botella farmacéutica sellada, se encontraron en un área que se cree que era la despensa del Captain's Steward. También excavaron un cofre de marinero en la zona del castillo de proa, donde vivía la mayor parte de la tripulación, que contenía pistolas, calzado, frascos de medicamentos y monedas.

El arqueólogo Marc-André Bernier excava un cofre de marinero en el castillo de proa del HMS Erebus (Parques Canadá)

La expedición de 1845 dirigida por Sir John Franklin en una búsqueda para encontrar el Paso del Noroeste, una ruta marítima entre los océanos Atlántico y Pacífico, sigue siendo una de las tragedias más misteriosas de la época. Ambos barcos se perdieron y los 129 hombres a bordo murieron. La tragedia se considera el peor desastre en la historia de la exploración polar británica.

Las embarcaciones fueron descubiertas en 2014 y 2016, gracias en parte al conocimiento tradicional de los inuit sobre su ubicación. El gobierno del Reino Unido regaló los restos del naufragio a Canadá en 2018, y son monitoreados y administrados conjuntamente por los inuit y Parks Canada.

En el último intento de resolver el misterio, los arqueólogos comenzaron a excavar un cofre de marinero en la zona del castillo de proa, donde vivía la mayor parte de la tripulación, y que contenía numerosos artefactos, entre ellos pistolas, artículos militares, calzado, frascos medicinales y monedas. El equipo también capturó miles de fotografías digitales de alta resolución, que se utilizarán para crear modelos 3D precisos del estado del sitio.

Los artefactos recuperados se estudiarán en Ottawa y se someterán a un tratamiento de conservación antes de ser devueltos para su exhibición en el Nattilik Heritage Center en Gjoa Haven (Uqsuqtuuq), Nunavut.