Una nueva misión: los veteranos militares se alistan en la logística

Cuando terminan su misión de servicio a nuestro país, un número cada vez mayor de veteranos militares estadounidenses encuentran una nueva misión: presentarse a trabajar en diversos trabajos en el sector del transporte y la cadena de suministro. Con un sentido firmemente arraigado de disciplina, trabajo duro, responsabilidad y compromiso con la seguridad, los veteranos militares están bien preparados para carreras en el mundo del transporte y, a menudo, son empleados elegidos por empresas de transporte y logística.

«Buscamos empleados que encarnen nuestros seis valores fundamentales (creatividad, integridad, colaboración, crecimiento, excelencia y bienestar) y muchos veteranos militares cumplen todos esos requisitos», dice Jason Turner, vicepresidente de iniciativas de talento y crecimiento de ArcBest. una empresa de logística de la cadena de suministro con sede en Fort Smith, Arkansas, que obtuvo la designación de “Empleador de 4 estrellas” de VETS Indexes y que actualmente emplea a unos 1.300 veteranos.

«Los veteranos han sido puestos a prueba, muchos de ellos hasta los extremos más extremos, por lo que poseen un gran valor y capacidad para soportar situaciones desafiantes», dice. “También han aprendido a través de su formación cómo trabajar en equipo. Y los veteranos son una fuente natural de talento diverso porque provienen de diferentes ámbitos de la vida”.

«Los veteranos militares añaden un gran valor al lugar de trabajo», añade Tony Graham, un veterano de la Guardia Nacional y del Ejército de EE. UU. que se desempeña como presidente de la División Oeste en XPO, un proveedor de transporte de carga LTL que también fue nombrado recientemente empleador de 4 estrellas de VETS Indexes con Aproximadamente el 8% de su fuerza laboral se identifica como veteranos.

Los empleados veteranos de la empresa van desde camioneros y trabajadores portuarios hasta profesionales de recursos humanos y ejecutivos de cuentas, hasta puestos de liderazgo en la alta dirección.

«Los veteranos tienen poderosas habilidades y cualidades que se traducen bien en cualquier industria, pero especialmente en la logística y el transporte de carga», dice Graham. «Entienden la importancia de seguir los procedimientos, cumplir con los cronogramas y realizar las tareas lo mejor que pueden».

Empresas como XPO buscan empleados con estas habilidades porque «demuestran un nivel de resiliencia y adaptabilidad que nos permite adaptarnos a situaciones impredecibles para que podamos mantenernos ágiles y receptivos a las necesidades rápidamente cambiantes de nuestros clientes», dice Graham.

El transporte por carretera, en particular, constituye un fuerte atractivo para los veteranos. Al menos uno de cada 10 camioneros es veterano, el doble que la tasa de trabajadores en general, según datos del censo de 2019.

Los conductores que son veteranos militares también muestran registros superiores de seguridad al volante y muestran una impresionante lealtad a la empresa: los conductores veteranos tuvieron un 42% menos de accidentes, condujeron un 98% más de millas y tuvieron un 68% menos de despidos involuntarios que los no veteranos, señala un estudio de 2016.

Conseguir que más veteranos militares ocupen puestos de conducción de camiones es una prioridad para muchas empresas, dada la fuerte demanda de mano de obra para puestos de transporte.

La American Trucking Association estima que la industria del transporte por carretera se enfrenta actualmente a una escasez de más de 78.000 camioneros, junto con la necesidad de contratar 1,2 millones de nuevos conductores durante la próxima década para satisfacer la creciente demanda de transporte.

Reclutar y retener veterinarios

Muchas empresas de transporte se centran en reclutar y retener a veteranos militares como parte clave de su estrategia laboral.

Ryan Robida, gerente de reclutamiento de militares y veteranos de TMC, recorre casi tantas millas como los conductores de la compañía cuando asiste a ferias de empleo en instalaciones militares en todo el país en busca de candidatos a empleados veteranos. Robida, un veterano militar de 20 años que se retiró en 2017 como sargento mayor y trabajó como reclutador dentro del Ejército, señala que TMC, un transportista de plataforma propiedad de sus empleados en Iowa, cuenta con casi el 40% de sus conductores como veteranos.

«Los veteranos militares tienen una integridad como nadie», dice Robida. “En el ejército uno está capacitado para hacer lo correcto, incluso cuando nadie está mirando, y los camioneros necesitan esas mismas cualidades.

«En el transporte, sólo eres tú, tu camión y la carretera», añade. «No hay nadie sentado a tu lado monitoreando tu desempeño».

Los veteranos también tienden a quedarse, incluso en tiempos difíciles, ya que están acostumbrados a cumplir sus compromisos como parte de su servicio militar.

A cambio, TMC muestra un fuerte apoyo a sus empleados militares veteranos. La compañía se enorgullece de tener un programa de aprendizaje aprobado por VA que permite a los veteranos capacitarse para obtener su certificación de conductor y recibir compensación tanto de TMC como a través del proyecto de ley GI del ejército de EE. UU. mientras completan su capacitación.

La compañía también mantiene horarios flexibles para los empleados veteranos que forman parte de las Reservas del Ejército y necesitan tiempo libre para misiones u otros compromisos.

El enfoque de TMC en la contratación de veteranos militares, así como su estructura salarial basada en el desempeño y el porcentaje y sus generosos beneficios, juega un papel muy importante en las estelares tasas de retención de la compañía. «La media nacional de facturación de los camioneros ha llegado históricamente al 91%», señala Robida. «En 2022, la tasa de rotación de TMC fue la mitad del promedio nacional».

Transiciones exitosas

Los programas de capacitación desarrollados a través de asociaciones entre la industria, el ejército, el gobierno y las organizaciones sindicales que ayudan a los veteranos a mejorar o reciclar sus habilidades para trabajos en el transporte son particularmente efectivos.

A través del Programa de asistencia militar Teamsters, la empresa de transporte ABF Freight de ArcBest trabaja con el ejército para administrar escuelas de capacitación de conductores para veteranos que se acercan al final de su servicio en Fort Riley, Kansas y Fort Carson, Colorado. Los cursos de seis semanas preparan a los miembros del servicio en transición para obtener su CDL y poder realizar la transición directamente a trabajos de transporte por carretera. A la fecha, la empresa cuenta con más de 800 egresados ​​del programa.

ArcBest también participa en el programa Skill Bridge del Departamento de Defensa, que ayuda a los miembros del servicio a obtener experiencia laboral civil a través de capacitación, aprendizajes o pasantías industriales específicas durante los últimos 180 días de servicio.
Más allá de generar empleos, la compañía también se enfoca en desarrollar otras vías para los miembros del servicio en transición.

«Acabamos de que nuestro primer infante de marina pasara por el programa Skill Bridge y terminó en nuestro departamento de auditoría interna», señala Turner. La compañía también ha instituido un programa de recomendación, donde los veteranos que refieren a otros veteranos a la compañía para capacitación y empleo reciben incentivos financieros.

Asociaciones sólidas

El equipo de adquisición de talentos de XPO trabaja en estrecha colaboración con el Departamento de Trabajo, la Comisión de Veteranos y las oficinas de transición militar para crear vías para que los veteranos y los cónyuges de militares sean recomendados para puestos en XPO.

«También tenemos asociaciones sólidas con organizaciones como Military.com y Private Public Partnership, un programa de reserva del ejército de EE. UU., para ayudar a atraer talento militar», explica Graham.

La empresa también ofrece un sitio de contratación exclusivo para veteranos con una herramienta que combina la experiencia militar con oportunidades de empleo dentro de XPO para ayudar a respaldar su transición.

Como resultado, los veteranos de XPO trabajan en una amplia gama de carreras en ventas, servicios, conducción comercial, operaciones, tecnología y recursos humanos.

XPO también ofrece su propio programa Field Management Training (FMT), que proporciona un desarrollo profesional integral para profesionales principiantes en el transporte de mercancías.

Si bien no está diseñado específicamente para veteranos, el programa de 14 semanas ha demostrado ser un valioso programa de transición para los miembros del servicio, y más del 26% de la clase que se graduará en 2022 son ex personal militar.

Para los veteranos que enfrentan lo que puede ser una transición desafiante hacia la fuerza laboral civil, saber que aportan habilidades altamente valoradas en los campos del transporte y la logística es una gran ventaja. Después de hacer sacrificios para servir a su país, ser bienvenido en un lugar de trabajo amigable para los militares es de gran ayuda.

En XPO, eso significa cosas como un comité directivo de veteranos que mantiene asociaciones con organizaciones militares y guía el compromiso de la empresa con su población de empleados militares y veteranos. El grupo también fomenta la camaradería entre los empleados relacionados con el ejército al participar en eventos comunitarios locales como Pat Tillman Run en Arizona.

XPO también muestra su aprecio por el servicio y sacrificio de los veteranos militares al honrar a los conductores veteranos que logran hitos de seguridad con un camión personalizado con revestimiento militar.

Un lugar de trabajo amigable para los militares es parte de lo que atrajo a Melissa La a su papel como trabajadora portuaria en la terminal de XPO en Lake Forest, California. La sirvió durante cuatro años en el ejército, incluido un año en Corea del Sur, donde condujo un camión para misiones de carga de larga distancia y máxima autorización. Cuando entró en la vida civil y empezó a trabajar para XPO, la familiaridad con una empresa de transporte la ayudó a sentirse cómoda.

Además, dice, “mis supervisores han sido excelentes al apoyarme y asegurarse de que se cumplan mis objetivos”.

Aprovecha la disciplina, el trabajo en equipo y la rapidez que aprendió mientras trabajaba para aportar su mejor nivel al trabajo todos los días en XPO. En el ejército, añade La, todo el mundo tiene un “compañero de batalla” y ella lo traslada a su trabajo en los muelles.

«Veo a mis compañeros de trabajo como mis compañeros de batalla», dice. «Trabajamos en equipo y nos mantenemos unidos, pase lo que pase».

Un sentido de hermandad

Ese sentido de camaradería es algo que Travis Wagner, gerente senior de operaciones de clientes de ArcBest, también encontró crucial en su transición a la logística después de 26 años en la Marina.

Wagner, ex oficial de la Fuerza Submarina que también trabajó en el Pentágono y en la Oficina de Inteligencia Naval, esperaba imitar el sentido de hermandad que sentía en la Marina cuando se unió a ArcBest.

Aunque la logística era un campo completamente nuevo para él, se sintió atraído por la cultura de la empresa. “Se alineó estrechamente con los valores de honor, coraje y compromiso de la Marina. Ver que valoraban algunas de esas mismas cosas, como la integridad y el bienestar, me hizo pensar que podría encontrar un hogar aquí”.

Wagner también se desempeña como presidente del grupo de recursos para empleados veteranos (VERG) de la compañía, cuyo objetivo es apoyar el bienestar mental, social, físico y financiero de los empleados veteranos y ayudar con la transición al trabajo civil a través de apoyo profesional y tutoría. El grupo, que comenzó a principios de 2023, tiene unos 60 miembros que se comunican periódicamente y se reúnen para eventos sociales.

«El ejército está muy unido, por lo que queríamos crear ese sentido de conexión para nuestros veteranos en toda la empresa», dice Wagner.

Que funciona

ArcBest también presta mucha atención a los desafíos que enfrentan los veteranos militares cuando se adaptan a la vida en trabajos civiles. Incluso cosas aparentemente mundanas, como acostumbrarse a horarios de 9 a 5 y resolver obligaciones financieras, pueden resultar estresantes para los ex miembros del servicio.

No es sorprendente que la conservación del empleo sea difícil entre los nuevos veteranos, razón por la cual empresas como ArcBest han diseñado programas e iniciativas destinados a mantener a los veteranos en la fuerza laboral.

«La rotación de miembros del servicio en transición durante el primer año es una preocupación real, por lo que los capacitamos en resiliencia y en mantenerse al día con la salud social y mental», explica. en Turner. «También nos centramos en el bienestar financiero, acostumbrándolos a sus nuevas responsabilidades financieras».

La vigilancia vale la pena para ArcBest. Una vez que los veteranos superan ese primer año crucial de empleo, generalmente se quedan, a menudo para siempre.

«Una de las principales causas de rotación después del primer año es la jubilación», dice Turner. “Cuando encuentran su camino y los ayudamos a superar la incomodidad del primer año, tenemos una buena historia de retención”.

Turner atribuye la cultura y la misión de la empresa a la fuerza de permanencia. «Es muy agradable poder celebrar a tantos veteranos que construyen sus carreras con nosotros».

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Los veteranos combaten la escasez de conductores

Las altas tasas de rotación, junto con la actual escasez de conductores, han sido un dolor de cabeza persistente para la industria del transporte. Es fácil ver por qué las empresas de transporte están tan ansiosas por aprovechar una fuerza laboral confiable.

Hacer que ese vínculo entre el ejército y la industria del transporte sea más efectivo es el objetivo de una nueva asociación público-privada conocida como Task Force Movement (TFM). Lanzado en 2022 en apoyo del Plan de Acción de Camiones del presidente Biden, TFM ha reunido a las partes interesadas de la industria del transporte para ayudar a implementar estrategias para ampliar los esfuerzos de contratación. Estos incluyen miembros del servicio en transición, veteranos y cónyuges de militares.

El grupo también ha identificado cuatro áreas clave de mejora que pueden ayudar a atraer miembros del servicio militar a la profesión de camionero. «Estamos trabajando para cambiar la imagen de la industria y cambiar la narrativa sobre lo que significa ser un camionero», señala Elizabeth Murray-Belcaster, asesora principal de comunicaciones y relaciones públicas de TFM. “Hay muchos conceptos erróneos sobre la industria. En realidad, conducir es un trabajo bien remunerado que proporciona una vida sostenible a las familias”.
TFM también está promulgando programas para aumentar el acceso a capacitación y empleo de calidad para los veteranos que deseen obtener su licencia de conducir comercial (CDL) y mejorar la transferibilidad de las habilidades militares. El objetivo es que los veteranos que sirvieron como camioneros en el ejército traduzcan sus credenciales para trabajos civiles de transporte por carretera.

Además, para ayudar a conservar el empleo una vez que los veteranos sean colocados en puestos de conducción, TFM se centra en el vínculo entre la “cuidado integral de la persona” y el éxito de la fuerza laboral de los veteranos.

“Se ha pasado por alto la parte de atención médica de todo esto”, dice Elizabeth Murray-Belcaster, quien explica que muchos veteranos regresan del servicio con problemas como estrés postraumático y otros traumas. Sumado a eso, la industria del transporte por carretera tiene altas tasas de riesgos laborales, incluidas la obesidad y la diabetes, que pueden sumar una combinación poco saludable.

«Nos damos cuenta de que la pieza de retención para la industria va a ser difícil de combatir hasta que comencemos a corregir algunas de las piezas del rompecabezas del ciclo de vida de la salud y el bienestar», explica.

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