Cómo atraer y retener la mejor fuerza laboral de la cadena de suministro

Los intensos desafíos de la cadena de suministro que acompañaron a la pandemia intensificaron una guerra por el talento que ya se había estado gestando dentro del campo de la cadena de suministro. Ahora, incluso cuando los desafíos de la cadena de suministro impulsados ​​por la pandemia se desvanecen, atraer, reclutar y retener trabajadores sigue siendo crucial.

«La guerra por el talento de la cadena de suministro sigue muy viva», afirma Brian Higgins, director de la práctica de Servicios de Asesoría de KPMG, una firma de servicios profesionales. «La tensión en la cadena de suministro en general ha recuperado cierta estabilidad, pero la cuestión del talento sigue siendo una prioridad».

Asegurar y conservar ese talento nunca ha sido más importante. Dar prioridad a la contratación y retención de trabajadores es “absolutamente esencial” para el éxito de las empresas en el campo de la cadena de suministro, afirma Mark McCullough, director ejecutivo de Gebrüder Weiss USA, una empresa de transporte y logística.

«La escasez de personal y la rotación de personal son extremadamente perjudiciales para las empresas de la cadena de suministro y atraer a los mejores talentos debería ser una actividad 'siempre activa'», afirma McCullough.

Para complicar las cosas, “el manual para atraer y retener trabajadores continúa cambiando”, dice Higgins. Además, la cadena de suministro tiene “un amplio espectro de roles y habilidades, y se ha vuelto cada vez más compleja”.

Un campo en crecimiento

Atraer y retener fuerza laboral es particularmente crítico a la luz del crecimiento que está experimentando el campo de la cadena de suministro.

“El sector de la cadena de suministro está creciendo rápidamente; de hecho, la Oficina de Estadísticas Laborales proyecta que los empleos en la cadena de suministro están aumentando al doble de la tasa de todos los demás empleos en los Estados Unidos”, dice Taylor Jackson, director de logística de SC Competes, una organización sin fines de lucro centrada en el crecimiento económico en el Sur. Carolina. «Sin personas trabajando en la cadena de suministro, toda nuestra economía se tambalea y los bienes no pueden llegar a los consumidores».

Como resultado, “los empleadores deben centrarse en atraer nuevos talentos y aún más en la retención en el mercado laboral actual”, señala Andrea Nicholson, reclutadora senior de campus para la empresa de tecnología y transporte Arrive Logistics.
Los desafíos de la cadena de suministro durante la pandemia ayudaron a difundir el conocimiento sobre este campo, pero esa nueva conciencia trajo beneficios limitados.

“Los desafíos que enfrentamos como resultado de una pandemia generaron mucha publicidad, pero no hicieron que el transporte de carga o el envío fueran más glamorosos”, dice McCullough. «Ayudó a aumentar la conciencia y el interés de la gente, pero no es que tuviéramos solicitantes derribando nuestras puertas».

Promover el campo de la cadena de suministro y las innumerables posibilidades profesionales que ofrece sigue siendo una prioridad para quienes trabajan en la industria, más allá de simplemente contratar para sus propios puestos. A menudo, las empresas que trabajan en la cadena de suministro compiten no sólo con sus pares sino también con otras industrias por el mejor talento.

Aún así, el tiempo que la cadena de suministro ha estado en el centro de atención en los últimos años ha dejado claro su importancia, y resaltar su papel crucial en el mundo es valioso para atraer nuevos trabajadores.

«También es importante hacer hincapié en las oportunidades de crecimiento, el entorno laboral global dinámico y apasionante y la amplia variedad de trayectorias profesionales que las personas pueden seguir como parte de la cadena de suministro», afirma McCullough.

En su puesto, Jackson dice que muchos de sus esfuerzos se centran en crear conciencia sobre la cadena de suministro y la logística.
“Si bien la COVID hizo que más personas tomaran conciencia de la cadena de suministro, todavía puedo entrar en una sala llena de educadores o estudiantes y preguntar '¿quién sabe qué es la logística?' y recibir miradas en blanco”, dice Jackson. “Espero cambiar esto”.

Llegar a los estudiantes

Como una acción, SC Logistics se asocia en programas con la Asociación de Gestión de la Cadena de Suministro, incluidos dos esfuerzos de extensión para estudiantes: la Cadena de Suministro de Limonada (dirigida a los grados 4.° y 5.°) y el Programa de la Cadena de Suministro de Teléfonos Celulares (dirigido a los grados 11.° y 12.°).

«Es muy importante conectarse con niños de escuelas primarias y secundarias para mostrarles las infinitas oportunidades laborales en torno a la cadena de suministro y la logística», dice Jackson.

“También es necesario 'enseñar al maestro': debemos crear conciencia sobre la cadena de suministro y demostrar que este campo es estable, tiene demanda y es divertido trabajar en él”, afirma.

“A medida que comenzamos a centrarnos en capacitación laboral adicional (por ejemplo, educación técnica profesional), necesitamos abrir el camino para que estos puestos sean ocupados por estudiantes y la próxima generación”, añade Jackson.

La creciente tendencia de las instituciones de educación superior a dar un lugar más destacado a la cadena de suministro en sus planes de estudio ofrece un claro beneficio para la cadena de suministro en su conjunto.

“La cadena de suministro ha sufrido durante mucho tiempo una escasez de talento para los puestos iniciales porque se necesita un equilibrio allí”, dice Higgins. “Se necesitan habilidades analíticas y técnicas, y algo de experiencia en la cadena de suministro. No es lo más fácil de reclutar.

“La probabilidad de tener éxito con esa base de talento aumentará si los sistemas universitarios y la academia la refuerzan”, añade.

Es importante expresar a los estudiantes y otras personas que estén considerando trabajos en la cadena de suministro que no es un trabajo fácil pero que es emocionante y dinámico.

«La gente quiere ver el mundo, quiere experimentar cómo es ahí fuera y no quiere trabajos estancados en los que se repita día tras día», dice McCullough. «Ciertamente, eso no es lo que ocurre en la logística».

Un panorama cambiado

Como señal de la fuerte competencia por el talento de la cadena de suministro en el clima actual, Nicholson señala que la promoción de 2023 se postuló para más puestos de trabajo antes que cualquier otra promoción anterior a ellos.

«Esto desafía a los empleadores a repensar sus propuestas de valor para seguir siendo un empleador preferido y reevaluar los cronogramas de contratación y las estrategias de mantenimiento, entre otras cosas», dice.

En general, el panorama de contratación ha evolucionado en los últimos años, particularmente entre los estudiantes universitarios graduados.

“Los estudiantes solicitan más empleos antes, clasifican constantemente el salario y la compensación como su principal factor de consideración y valoran el equilibrio entre la vida laboral y personal más que los estudiantes que se graduaron antes que ellos”, dice Nicholson. “Los estudiantes también valoran una cultura donde la diversidad, la equidad, la inclusión y la pertenencia están entretejidas en cada aspecto del trabajo y el entorno laboral.

“Es fundamental poner mayor énfasis en el sentido de inclusión de los trabajadores no sólo para atraer nuevos talentos sino también para retenerlos, incluso desde el nivel de pasante”, añade.

Los retiros de ofertas de trabajo han aumentado enormemente en todas las industrias, creando nuevos desafíos.

«Fomentar un sentido de pertenencia y contribución, y garantizar que los nuevos empleados estén expuestos a la cultura en las primeras etapas del proceso de contratación ayuda a disuadir tales retiros», dice Nicholson.

La competitividad del mercado laboral ha llevado a Arrive Logistics a programar estratégicamente sus eventos en el campus.

«Los estudiantes nos encuentran en el aula a principios del año escolar, reuniéndonos con organizaciones estudiantiles y compartiendo ideas únicas para eventos, con nuestra intención de encontrarlos donde estén», dice Nicholson. «Esta presencia se suma a nuestra asistencia regular a ferias profesionales y otros eventos a gran escala más adelante durante el año escolar».

Contratación de nuevos graduados

Anteriormente, la consultora Terillium contrataba sólo candidatos experimentados. Pero hace 12 años, pasaron a contratar nuevos graduados a los que podían capacitar, fortaleciendo la fuerza laboral de la empresa en el proceso, según David Woodworth, presidente de la empresa.

Woodworth se graduó de la Universidad de Miami y está muy involucrado en las actividades del campus del Centro para la Excelencia en la Cadena de Suministro de su alma mater. Habla en clases, atiende el stand en ferias profesionales, realiza entrevistas en el campus y organiza una competencia de casos.

Terillium es un socio corporativo del centro y su acceso a los estudiantes ha dado sus frutos en forma de contrataciones que han fortalecido a la empresa.

«Hemos contratado a unos 90 estudiantes en los últimos 10 años y probablemente el 80% de ellos me han visto hablar en clase», dice Woodworth. «Cuando entrevistamos a los niños, dicen que nunca han visto a un presidente hacer el tipo de actividad que yo hago y que eso les hace sentir que nos preocupamos por ellos, y eso es lo que hacemos».

Las asociaciones sólidas como la que disfruta Terillium con la Universidad de Miami funcionan bien para ambas partes.

«La universidad quiere que sus estudiantes obtengan trabajos buenos y bien remunerados al salir de la universidad y nosotros queremos estudiantes buenos y fuertes que nos hagan mejores», dice Woodworth. «Tiene sentido que trabajemos juntos».

Retorno de la inversión

Arrive Logistics también es socio corporativo del Centro para la Excelencia en la Cadena de Suministro de Miami, y la relación le ha dado a la empresa un «enorme retorno de la inversión», permitiéndole conectarse con los mejores talentos de la cadena de suministro, dice Nicholson.

«La belleza de nuestra asociación corporativa es que una importante agencia de logística y una institución académica trabajan juntas para ayudar a crear valor, influir en el plan de estudios y dotar a los estudiantes de las habilidades y experiencias que necesitan para tener éxito como miembros contribuyentes de la fuerza laboral de la cadena de suministro», Nicholson dice.

Gebrüder Weiss tiene una amplia red en materia de contratación y utiliza todas las herramientas a su disposición, desde ferias profesionales y sitios de empleo hasta estar activo en LinkedIn y actuar como orador invitado y presentador en varios programas universitarios.

“Tácticamente, resulta útil utilizar tantas vías como sea posible para atraer talentos nuevos y experimentados”, afirma McCullough. «Estratégicamente, tiene un impacto comercializar la empresa, la cultura y el estilo de vida, no solo las tareas laborales».

El enfoque «siempre activo» de Gebrüder Weiss en materia de contratación significa: «Consideramos cada punto de contacto como un punto de contacto de contratación y cada empleado un reclutador, y ésta ha sido una estrategia eficaz», afirma McCullough.

Las empresas que tienen más éxito en atraer y retener trabajadores van más allá de los salarios y los beneficios y se centran en una experiencia integral para los trabajadores. Y las empresas que están demostrando ser sofisticadas en la adopción de tecnología e integrando la cadena de suministro como un verdadero socio comercial son importantes para la retención.

Los crecientes costos laborales y la creciente popularidad del trabajo remoto (que no es posible para muchos trabajos de la cadena de suministro) intensifican la importancia de centrarse en la cultura corporativa y ser creativo en lo que una empresa ofrece a sus trabajadores para retenerlos.

Estrategias como la incorporación eficaz, la formación continua y las oportunidades de avance profesional son fundamentales para retener a los empleados.

«Además de buenos beneficios y tiempo libre remunerado, la flexibilidad, la tutoría, la comunicación interna y una cultura de apoyo son importantes para retener a los trabajadores», dice McCullough. “La flexibilidad se ha vuelto más importante en los últimos años y hemos encontrado formas creativas de ofrecerla sin dejar de mantener las horas de trabajo que nuestros clientes necesitan.

«Por ejemplo, damos espacio para que las personas persigan pasiones externas y mantengan el equilibrio entre vida personal y laboral, y ajustaremos los horarios y las responsabilidades donde podamos para permitir esa flexibilidad», añade.

Gebrüder Weiss hace hincapié en la tutoría como parte de la retención y recurre a empleados veteranos para que asesoren formalmente a los miembros del equipo. También proporcionan un programa educativo estructurado para ayudar a los trabajadores a obtener habilidades para desarrollar su carrera. McCullough afirma que un alto compromiso y una comunicación clara son fundamentales.

«En nuestra experiencia, el mayor retenedor es brindarles a los empleados una trayectoria profesional, y eso es más fácil de lograr si tienen buenos mentores», afirma.

Fuerza laboral móvil

Gebrüder Weiss destaca la movilidad dentro de la empresa y las oportunidades internacionales para los trabajadores que quieran viajar y afrontar nuevos retos. Por ejemplo, McCullough, nativo de Ohio, pasó tres años trabajando en Sudáfrica y descubrió que era “una experiencia única en la vida que realmente catapultó mi carrera”, dice.

Gebrüder Weiss se esfuerza por capacitar a los trabajadores “de la A a la Z en el negocio”, dice, en lugar de mantenerlos altamente especializados en un componente del mismo. McCullough cree que los empleados aprecian las oportunidades de avance profesional que conlleva esa capacitación.

Diez de los 12 directores de sucursal de Gebrüder Weiss, así como todos los miembros del equipo directivo, son ascensos internos de la empresa. McCullough atribuye parte de esa estabilidad y longevidad al énfasis de la empresa en la tutoría y el compromiso con los trabajadores.

«Si puedes brindar a las personas educación, orientación y una trayectoria profesional, entonces permanecerán contigo por mucho tiempo», afirma McCullough.