Las cadenas de suministro circulares dan vueltas y vueltas
Las cadenas de suministro circulares pueden ser resilientes y sostenibles, y pueden ayudar a satisfacer la creciente demanda de productos respetuosos con el medio ambiente. Pero pasar de cadenas de suministro lineales a circulares requiere una investigación intensa para determinar la mejor manera de reutilizar muchos materiales, implementar nuevas tecnologías y procesos, optimizar los productos devueltos y educar a proveedores y clientes sobre los desafíos y beneficios de la circularidad.
Las empresas están redoblando su compromiso con cadenas de suministro circularesque utilizan materiales y bienes el mayor tiempo posible, en lugar de desperdiciarlos inmediatamente.
Alrededor del 55% de las organizaciones que respondieron a una reciente Encuesta de Bain & Company había asumido algún compromiso con la circularidad. «Ese número es mucho mayor de lo que hubiera sido en el pasado y esperamos que aumente», dice Hernán Sáenz, director global de mejora del rendimiento y líder de la práctica de circularidad de Bain.
“La circularidad se ha acelerado significativamente en los últimos tres o cuatro años, especialmente en la industria de la indumentaria”, afirma Marcus Chung, director de operaciones de Coyuchi, que, en 2017, se convirtió en la primera marca en lanzar un negocio de reventa de textiles para el hogar. Durante el último año, algunas otras marcas lanzaron iniciativas similares.
Beneficios de la circularidad
Sostenibilidad y circularidad son importantes para los consumidores impulsados por el valor. Las marcas inteligentes están reconociendo la creciente oportunidad de negocio que conlleva atender a estos clientes.
Las iniciativas de sostenibilidad también ayudan a las empresas a mantenerse a la vanguardia del creciente número de regulaciones centradas en el medio ambiente.
Por ejemplo, en 2020, el La Comisión Europea adoptó un plan de acción de economía circularque promueve procesos de economía circular, entre otros objetivos.
En Estados Unidos, casi la mitad de los estados han implementado algún tipo de legislación de responsabilidad extendida del productor, la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales informes.
Al implementar soluciones para determinar rápidamente el camino óptimo para los productos devueltos (por ejemplo, repararlos y ofrecerlos para reventa o trasladarlos a un vendedor con descuento), las empresas pueden reducir los gastos y aumentar las ventas a medida que mejoran la sostenibilidad, afirma Tom Perry, director ejecutivo de Logística Inversa G2que proporciona una logística inversa plataforma.
Las cadenas de suministro circulares también tendieron a funcionar mejor que las lineales durante las disrupciones de los últimos años. Dado que las organizaciones tienen más control sobre los insumos, las cadenas de suministro circulares pueden ser más resilientes. Esto será cada vez más importante, dadas las limitaciones de recursos y las tensiones geopolíticas.
“En este mundo, controlar los insumos marca una enorme diferencia”, dice Sáenz.
Desafíos circulares
Al mismo tiempo, aplicar un enfoque de circularidad no es fácil. «Requiere no sólo la adopción de nuevas herramientas y la firma de acuerdos con proveedores, sino que también depende de repensar los niveles de colaboración, redefinir los riesgos y agregar un nuevo nivel de flexibilidad a la planificación», dice Inna Kuznetsov, directora ejecutiva de Grupo de herramientasuna empresa de planificación y optimización de la cadena de suministro.
La circularidad a menudo requiere asociaciones, a veces entre competidores directos. Por ejemplo, es más eficiente y más fácil para los consumidores si todos los fabricantes de productos electrónicos recopilan todas las marcas de productos electrónicos usados que si cada fabricante acepta sólo sus propios productos. Sin embargo, asociarse con competidores no suele ser la forma natural de hacer negocios.
Sin embargo, esto puede estar cambiando a medida que las empresas se den cuenta de que no pueden resolver la circularidad por sí solas. Hay muchísimos actores que influyen en lo que sucede dentro de una cadena de suministro para un material o producto determinado.
«Hay una mayor apertura mental por parte de las marcas sobre cómo se ve esa colaboración», dice Cassie Gruber, directora de soluciones comerciales de Jabiluna empresa de fabricación global que fabrica productos para empresas de múltiples industrias, incluidas la atención médica, la automoción y los electrodomésticos.
Algunos inversores institucionales han rechazado la circularidad y sostenibilidad iniciativas, a menudo por preocupación sobre los plazos necesarios para generar retornos. «Las cadenas de suministro circulares son una inversión a largo plazo», señala Abe Eshkenazim, director ejecutivo de Asociación para la Gestión de la Cadena de Suministro (ASCM). Por el contrario, la comunidad inversora tiende a medir los rendimientos en trimestres.
A pesar de estos desafíos, cada vez más empresas están implementando iniciativas de circularidad y obteniendo múltiples beneficios. A continuación, se muestran algunas empresas en acción.
Los textiles lo llevan a casa
A través de su programa ReEntry, que incluye asociaciones con recicladores independientes, la empresa de pisos Interface recupera alfombras en losetas y losetas de vinilo de lujo usadas y garantiza que nada termine en un vertedero.
Coyuchi, un proveedor de ropa de cama, toallas y otros artículos para el hogar orgánicos, siempre ha abrazado la sostenibilidad, dice Chung. Elabora sus productos a partir de fibras orgánicas procedentes de proveedores certificados de Comercio Justo y sus tintes son naturales y de bajo impacto.
Con el lanzamiento del Segunda iniciativa de recuperación de viviendas, los clientes pueden devolver los productos Coyuchi cuando estén listos para reemplazarlos. A través de su programa de recomercio Home Renewed, Coyuchi, trabajando con Bleckman y apelórenueva y ofrece a la venta los artículos Coyuchi usados de sus clientes.
La tecnología de renovación y las soluciones ofrecidas por Bleckmann, un proveedor de servicios de gestión de la cadena de suministro para marcas de moda y estilo de vida, permiten a Coyuchi restaurar productos a una condición como nueva. «Sin su limpieza y procesamiento minuciosos, no podríamos ofrecer el producto 2nd Home Renewed a nuestros clientes», dice Chung.
Nicole Bassett, responsable de circularidad de Bleckmann, y su equipo renuevan los productos devueltos para su reventa, lo que puede implicar numerosos procesos manuales, como la sustitución de botones o la limpieza. Una vez que el equipo completa estos pasos, a cada artículo se le asigna un código de barras, se inspecciona y se le asigna un nivel de calidad. Toda la información asociada con el artículo se rastrea y se hace transparente para el cliente.
Los datos también son visibles para la marca, que puede aprovecharlos para determinar, por ejemplo, si algunos artículos necesitan reparaciones con más frecuencia que otros. Los productos se empaquetan y se colocan en el inventario para ser revendidos.
Un obstáculo suele ser el producto en sí. Actualmente, pocos artículos están diseñados para ser revendidos, señala Bassett. Como resultado, la única información disponible en una camiseta devuelta puede ser su marca, talla y contenido de tela. Un paso inicial para las marcas interesadas en la circularidad es identificar cada producto, idealmente con una identificación digital.
Hasta hace poco, 2nd Home Renewed estaba alojado en un sitio independiente del sitio principal de comercio electrónico de Coyuchi. Esto hizo que la experiencia de compra no fuera la ideal. También fue un desafío para Chung y su equipo, que administraban varios sitios y funciones separadas de marketing y otras funciones.
Coyuchi se asoció con Recurate, que ofrece un servicio de reventa basado en tecnología, para integrar 2nd Home Renewed en su sitio principal y ahora puede ofrecer a los clientes una experiencia de compra perfecta. Coyuchi también puede comprender mejor el comportamiento de los clientes y, al mismo tiempo, presentarles a sus principales clientes la oportunidad de reventa.
Coyuchi también está creando nuevos productos utilizando residuos posconsumo de las devoluciones. Es Manta de algodón reciclado de círculo completo está elaborado, en parte, a partir de algodón reciclado recibido a través del programa 2nd Home.
«No es fácil dar vida a estos productos porque la infraestructura de reciclaje aún se encuentra en sus primeras etapas, pero estamos entusiasmados de aprender de nuestros pilotos y estar listos para escalar a medida que avanza la industria», dice Chung.
Los materiales de construcción se basan en la sostenibilidad
El origen sostenible de los productos de Garnica se basa en la apuesta del productor de contrachapado por abastecerse de madera de explotaciones forestales de rápido crecimiento, ubicadas en entornos cercanos a sus centros de producción.
Garnicaproductor global de madera contrachapada, lleva mucho tiempo empleando procesos de fabricación y de cadena de suministro sostenibles y circulares. “Lo bueno de los productos de madera es que la materia prima es renovable, reciclable y captura carbono desde el principio”, afirma Óscar Crespo, responsable de ESG.
Aun así, Garnica va más allá. «Intentamos que nuestros procesos sean lo más circulares posible, por ejemplo, utilizando ingredientes de origen biológico para algunos de los componentes químicos que utilizamos en nuestro proceso de fabricación», dice Crespo.
Por ejemplo, para la mayoría de los productos de madera, el principal uso de energía es extraer agua de la madera, ya que un tronco contiene aproximadamente la mitad de agua, dice Crespo. Dependiendo del producto que se fabrique, la proporción de agua debe descender entre aproximadamente el 4% y el 10%.
Por lo general, esto se logra con la ayuda de secadoras. En América del Norte, las secadoras funcionan principalmente con gas natural. Garnica, sin embargo, utiliza mayoritariamente biomasa, que es un subproducto de sus procesos productivos.
La biomasa es más compleja de trabajar que el gas natural y requiere una mayor inversión de capital. Pero este enfoque permite a Garnica utilizar cada parte del registro.
Además, la biomasa es neutra en carbono desde una perspectiva de contabilidad de CO2, ya que el carbono liberado se captura en el crecimiento de los árboles. Garnica comercializa cualquier madera que no se utilice para paneles contrachapados o para producir energía para producir pasta para tableros de fibra de densidad media o tableros de partículas.
Garnica continúa investigando nuevos usos para su madera, biomasa y otros productos. Como ocurre con muchos esfuerzos de investigación, estos a menudo llegan a callejones sin salida. “Se invierte mucho tiempo y recursos, pero aún así es posible que no se obtenga un producto comercializable o escalable”, señala Crespo.
Interfaz, un fabricante de pisos, recicla moqueta en losetas posconsumo durante más de 20 años. En 2023, recogió 5,7 millones de libras de alfombras recicladas a través de su ReEntry™ Recuperación y Reciclaje programa.
Según la condición y composición del material, los productos se desvían hacia la opción más sostenible, como la reutilización, el reciclaje o la recuperación de energía, dice Liz Minné, jefa de estrategia global de sostenibilidad.
Interface también utiliza materiales reciclados y de origen biológico en muchas partes de sus productos de moqueta en losetas, resilientes y de caucho. Hoy en día, el 51 % de los materiales utilizados para fabricar los productos Interface provienen de fuentes recicladas o de origen biológico; para la moqueta en losetas, el porcentaje es del 66%. Casi el 40% de los materiales utilizados para fabricar Interface LVT (baldosas de vinilo de lujo) y otros pisos resistentes provienen de fuentes recicladas o de base biológica, con el uso de rellenos reciclados. El contenido de origen biológico incluye material vegetal renovable.
Al mismo tiempo, siguen existiendo desafíos y obstáculos a la hora de crear una economía verdaderamente circular. Interface colabora continuamente con sus socios de la cadena de suministro para identificar soluciones escalables y circulares. “Como parte de nuestra estrategia de carbono actualizada, planeamos ampliar nuestro uso de materiales con bajas emisiones de carbono asociándonos con proveedores nuevos y existentes que podrían tener materiales innovadores adicionales que podamos sustituir en los procesos de fabricación”, afirma Minne.
Educar e involucrar a los proveedores para que comprendan y puedan reducir la huella de carbono de sus operaciones y materiales es un paso fundamental para reducir el impacto ambiental de la cadena de suministro de Interface, agrega Minne.
Reciclaje de energía
Búsqueda de carbono, una empresa de gestión de carbono, permite a los edificios capturar el dióxido de carbono (CO2) generado por sus sistemas de calefacción, energía y otros sistemas del edificio. Luego utiliza el producto de CO2 reciclado de formas beneficiosas para el medio ambiente.
Por ejemplo, puede vender dióxido de carbono licuado a fabricantes de hormigón que lo utilizan en sus productos, dice Anna Pavlova, vicepresidenta senior de estrategia, desarrollo de mercado y sostenibilidad. Nuevas formas de utilizar CO2 para reemplazar El petróleo también sigue surgiendo.
Pocos administradores de edificios están familiarizados con esta tecnología de captura de carbono, lo que hace que la educación sea fundamental, dice Pavlova. Por ejemplo, es posible que los profesionales de las instalaciones no se den cuenta de que muchos edificios pueden modernizarse para incorporar soluciones de captura de carbono. Las soluciones son modulares y pueden instalarse en interiores y/o exteriores, y caben en la mayoría de sótanos, tejados y/o plataformas exteriores de un edificio.
Con algunas instalaciones más grandes que actualmente utilizan sistemas de calefacción como CHP (calor y energía combinados) o celdas de combustible, una solución de captura de carbono puede representar entre una quinta y una décima parte del costo de la electrificación, dice Pavlova. La solución a menudo puede incorporarse a soluciones de pila de combustible o de cogeneración.
Para igualar el carbono capturado con los usuarios potenciales, Pavlova y su equipo han creado amplias asociaciones con usuarios y distribuidores de CO2. Al determinar qué caso de uso tiene sentido para una captura de CO2 particular, considera el volumen y las necesidades de CO2 de la organización. También tiene en cuenta la distancia para entregar el producto, ya que el objetivo es permanecer lo más local posible. Luego, Carbon Quest involucra a sus socios para desarrollar conjuntamente un programa para la extracción.
El embalaje juega un papel
“Se está produciendo una innovación masiva en el embalaje”, afirma Hernán Sáenz, líder de la práctica de circularidad de Bain & Company.
Considerar Beberque produce palets y contenedores elaborados en gran medida con residuos y chatarra postconsumo y postindustrial (foto de arriba). Alrededor del 90% de sus piezas están fabricadas con material reciclado, afirma Jean-Marc Van Maren, director de producto. Cabka también recicla los pallets y contenedores que regresan de los clientes.
Dicho esto, trabajar con materiales reciclados “no es tan fácil”, señala Van Maren. Por ejemplo, los esfuerzos continuos de Cabka por hacer que sus unidades sean más livianas y mejores, al tiempo que garantiza que cumplan con especificaciones estrictas, requieren ingeniería y pruebas sustanciales. “Cada palé debe cumplir múltiples requisitos, como soportar cargas pesadas, ser seguro de manipular y soportar diferentes temperaturas y un manejo brusco”, agrega.
Cabka invierte tiempo desde el principio para comprender los requisitos de sus clientes y, a menudo, de los clientes de sus clientes. Los próximos pasos incluyen la creación de diseños y la realización de pequeños prototipos e impresiones 3D, antes de realizar las piezas reales. Estos se prueban para comprobar que se pueden utilizar en diferentes entornos, como con robots y/o AGV.
Otro desafío es garantizar un suministro estable de flujos de productos reciclados. Cuando trabaja con empresas para recoger su material reciclado, Cabka debe comprender qué cantidad de material estará disponible. Si los materiales varían mucho, se puede generar una gran diferenciación en los productos reciclados, afirma Van Maren.
tosca Proporciona cajas, palés y otros envases de plástico reutilizables, normalmente para alimentos e ingredientes alimentarios, que pueden utilizarse entre 80 y 150 veces. Muchos de los productos también son plegables, lo que reduce los costes de transporte y el consumo de energía. Al final de su vida útil, los envases se trituran y se utilizan para crear nuevos envases, afirma Karin Witton, directora global de sostenibilidad.
En comparación con una caja de cartón corrugado (la alternativa típica), los productos de Tosca suelen emitir menos gases de efecto invernadero. También utilizan menos agua, a pesar de la limpieza necesaria antes de reutilizar los contenedores, afirma Witton.
Al investigar nuevas fuentes de plásticos, Tosca debe asegurarse de que los materiales que está considerando sean aptos para los alimentos. Puede resultar difícil determinar el origen, la clasificación y otros atributos de algunos plásticos oceánicos, lo que puede limitar su utilidad. «Todo eso tiene el potencial de ser un problema», señala Witton.
Jabil construye una solución circular
En 2021, para ayudar a determinar sus objetivos de sostenibilidad a cinco años, Jabil encuestó a las partes interesadas internas y externas, incluidos proveedores y clientes. “Las dos áreas en las que se centraron las partes interesadas fueron el clima y la economía circular”, afirma Cassie Gruber, directora de soluciones comerciales.
Esta información impulsó a Jabil a establecer el objetivo de participar en 10 proyectos de economía circular en diversas industrias para 2026. El progreso de la empresa es auditado por un tercero y divulgado públicamente en su informe anual de sostenibilidad.
En 2023, Jabil adquirió Retronixuna empresa de recuperación y reacondicionamiento de componentes electrónicos, para ayudarla a gestionar los productos que llegan al final de su vida útil.
«Retronix puede eliminar chips y componentes soldados o incrustados de placas de circuito impreso (PCB) que aún tienen valor», dice Gruber. Los chips y componentes podrían redistribuirse al cliente o liquidarse en el mercado secundario, antes de reciclar la placa. Retronix también puede restaurar los chips y componentes recuperados mediante reballing, retinning y pruebas. Cuando un chip o componente vuelve a ingresar al mercado, está preparado y listo para regresar directamente a las líneas de fabricación.
«Eso añade una capa adicional de valor y confiabilidad para las marcas de productos electrónicos que buscan prolongar la vida útil del producto, reducir la necesidad de nuevos productos y disminuir las emisiones de carbono», dice Gruber.
Para los grandes clientes de la nube, Jabil desarrolló una solución circular para centros de datos que han llegado al final de su vida útil y después de que se hayan agotado todas las opciones de reutilización. Los tableros se trituran y muelen para recuperar su valor como metal precioso y recircularlos en las cadenas de suministro. Esta solución Design-to-Dust se puede implementar in situ en cualquier parte del mundo. Debido a que los tableros se han convertido en polvo, no hay riesgo de extracción de datos.
Algunos clientes se acercan a Jabil en busca de una economía circular, pero el tipo de circularidad varía. Algunos prefieren que los artículos no vuelvan a entrar en la cadena de suministro, o no quieren que ellos mismos los devuelvan. Entonces Jabil debe encontrarle un lugar en otra parte de la cadena de valor. Los matices para crear una economía circular adecuada para una empresa varían, debido a las regulaciones, las políticas organizacionales y lo que es económicamente factible, entre otros factores.
“Cuando se trata de economía circular, nada es estándar”, dice Gruber.
