El Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense (CNAS) ha completado un análisis exhaustivo del papel de los sistemas no tripulados en la defensa de Taiwán, tal como lo prevé el Comando Indo-Pacífico. Las conclusiones del estudio favorecen las soluciones basadas en drones para el problema de una invasión china a través del estrecho, sujetas a la enorme distancia geográfica entre el territorio continental de Estados Unidos, las bases de los aliados en el este de Asia y los objetivos de la flota de invasión en el estrecho. Los factores decisivos están todos en los detalles, y China lleva ventaja, tanto en número como en distancia.

«En definitiva, China está mejor posicionada para aprovechar los drones que ya tiene en sus inventarios existentes en todos los servicios para ayudarla en una invasión. [of Taiwan] que Estados Unidos en este momento,» dijo la Dra. Stacie Pettyjohn, directora y miembro senior del CNAS, en un panel la semana pasada. «Se necesitan grandes cantidades. La masa no resuelve todo… pero sí se necesita una gran cantidad de sistemas, porque se van a perder.»

El Dr. Pettyjohn hizo hincapié en la necesidad de un mayor alcance para superar la extrema distancia hasta el campo de batalla. Los drones aéreos lanzados desde Guam tendrían que recorrer más de 1.700 millas para llegar a Taiwán, en cada sentido. Incluso las bases en el norte de Luzón seguirían estando a 400 millas de distancia del campo de batalla.

Dada la dificultad de las comunicaciones y la orientación en un entorno altamente disputado, utilizar estos drones aéreos de largo alcance en un rol kamikaze autónomo podría ser la opción más efectiva, sugiere.

«Estados Unidos se centra en la necesidad de hundir la flota de invasión como una de las tareas principales que tendría que emprender en este escenario,» ella dijo. «[Kamikaze drones] no tienen que retroceder para obtener las coordenadas del objetivo, pueden identificar el barco (porque los barcos tienen firmas bastante distintivas) y tomar la decisión por sí mismos de entrar y atacar si encuentran un barco enemigo.»

El ex subsecretario de la Marina y subsecretario de Defensa Bob Work, miembro distinguido de la CNAS, también se muestra optimista sobre las perspectivas de los drones marítimos en una contingencia en el estrecho.

«Podrías imaginar submarinos sin tripulación levantando una «valla» que te avisaría cuando la campaña de desembarco en la isla haya comenzado,» él dijo. «Entonces uno puede imaginarse a buques de superficie sin tripulación actuando como drones kamikaze, como los que utilizan los ucranianos: todo tipo de ataques en todos los puertos del otro lado del estrecho para atacar a los barcos mercantes y a los combatientes chinos mientras están en el puerto.»

Comparó estas municiones no tripuladas con «minas rapidas» o «torpedos lentos,» cual «Todo termina con un gran boom debajo de la línea de flotación.»

El trabajo también prevé un papel activo de los drones aéreos no tripulados para contrarrestar la fuerza de invasión a través del estrecho. En caso de que el ataque incluya una fuerza de asalto en helicóptero desde el continente, a sólo 80 millas de distancia al otro lado del estrecho, los drones antiaéreos podrían ser una opción más barata. «misil antiaéreo,» como se ha demostrado en Ucrania. (Los combates aéreos entre drones son habituales en los campos de batalla del este de Ucrania).

Los drones aéreos también podrían apuntar a la fuerza de invasión en el punto de embarque para un asalto anfibio. «En algún momento, los chinos van a utilizar embarcaciones de asalto anfibio y lanchas de desembarco para llevar a su gente a tierra, y estas serán muy, muy vulnerables a los ataques de los drones kamikaze.» Trabajo dijo. «Así que, incluso si los chinos lograran cruzar todo el estrecho, conseguir que su gente llegue a tierra sería un verdadero problema para ellos.»