Los proveedores de combustible y las compañías navieras siguen analizando una amplia gama de biocombustibles que no sean FAME, pero una empresa líder en pruebas advierte contra el biocombustible líquido de cáscara de anacardo. CTI-Maritec, con sede en Singapur, que proporciona servicios medioambientales marinos y soluciones de prueba de combustible, emitió la advertencia después de encontrar altas concentraciones de compuestos perjudiciales en combustibles procedentes de materiales de origen o procesos de producción no declarados que tomó muestras.

La alerta dice que los barcos que abastecen de combustible en Singapur y Rotterdam han informado de una serie de problemas operativos que lo llevaron a iniciar las pruebas con muestras de VLSFO (muy bajo en azufre) de los barcos que habían repostado en esos puertos. Recibieron informes de problemas operativos que incluían lodos de combustible, fallas en los inyectores, obstrucción de filtros, depósitos en el sistema y corrosión de los anillos de las boquillas del turbocompresor.

CTI-Maritec informa que llevó a cabo pruebas exhaustivas de espectrometría de masas por cromatografía de gases (GC-MS) en muestras de combustible de estos buques. Encontró “la presencia de altas concentraciones” de compuestos que indicaban que el combustible se mezcló con líquido de cáscara de anacardo (CNSL) a partir de materiales de origen o procesos de producción no declarados.

«CTI-Maritec recomienda que los propietarios de buques no utilicen 100 por ciento CNSL como combustible marino ni utilicen CNSL como componente de mezcla en combustible marino», escribe en un informe Bunker Flash publicado el 21 de noviembre. Señalan que esto «es contrario a las directrices por la OMI sobre las mejores prácticas para proveedores sobre la calidad del fueloil entregado a los buques”.

La OMI especifica los biocombustibles aceptados, como los biocombustibles basados ​​en FAME y el aceite vegetal hidrotratado (HVO), y esos combustibles ahora están establecidos y reconocidos por los fabricantes de equipos, las sociedades de clasificación y las administraciones de banderas como combustibles «directos». CTI-Maritec afirma sin embargo que no hay ninguna especificación disponible para CNSL de ningún organismo autorizado similar a las de otros combustibles.

CNSL, explican, es un biocombustible que no pertenece a FAME, que es un subproducto natural de la industria del anacardo y actúa como un combustible renovable alternativo de bajo costo. Se trata de un fenol sustituido, muy reactivo y menos estable, según CTI-Maritec debido a su alto valor de yodo.

“La aplicación de CNSL es conocida en la producción de plástico, resina, adhesivos, laminados y revestimientos de superficies. CNSL tiene altos índices de acidez y, por lo tanto, también es altamente corrosivo. El alto contenido de potasio que se encuentra en los combustibles de mezcla CNSL provoca graves depósitos poscombustión y corrosión de los anillos de las boquillas del turbocompresor”, según la alerta.

Recomiendan que los barcos no utilicen bioproductos no establecidos en los motores diésel marinos. También recomiendan que se prueben y prueben los compuestos de mezcla para comprender sus propiedades típicas y su idoneidad para los productos de bunker. También es necesario comprender bien cómo se combinan con otros componentes.