China marcó el lanzamiento de su primer gran buque portacontenedores fluvial con pila de combustible de hidrógeno el 18 de diciembre. Pandilla Dong Fang Qing tendrá el sistema de pila de combustible de hidrógeno más grande hasta ahora desplegado en un barco en China y se utilizará para demostrar el potencial de la tecnología.

El buque estará equipado con dos pilas de combustible de hidrógeno de 240 kW y tendrá un sistema de almacenamiento de hidrógeno con capacidad para 550 kg de hidrógeno. Se espera que el buque tenga un alcance de aproximadamente 235 millas. Las pilas de combustible están siendo desarrolladas por una empresa china, Sinosynergy, y se dice que son su primera aplicación de alta potencia para la industria naviera y serán capaces de impulsar un buque que transporte una carga pesada.

La barcaza tendrá una capacidad de 64 TEU que equivaldrán a aproximadamente 1.450 toneladas. Medirá unos 64,9 metros (213 pies) de largo y desplazará unas 2.000 toneladas.

Además de las pilas de combustible, el sistema energético incluye un almacenamiento de hidrógeno y un sistema de suministro. Estará vinculado a una batería de litio. Será la primera vez que el sistema junto con los sistemas de propulsión y control se instalen en un barco.

El lanzamiento del casco tuvo lugar el miércoles en la provincia de Zhejiang, en el este de China. La barcaza será equipada y sometida a pruebas con planes de iniciar un servicio de demostración comercial en 2025. El buque operará entre el puerto de Zhapu en Jiaxing y el puerto de Xiasha en Hangzhou.

Es el último de una serie de esfuerzos pioneros de los chinos para reducir las emisiones del transporte terrestre. Otros proyectos también están probando embarcaciones propulsadas por baterías y un sistema de electrificación y carga. Varios proyectos en China también están explorando el transporte marítimo propulsado por hidrógeno.