“Rig on Wheels es más que una agencia de contratación; Nos asociamos para ayudar a las empresas de transporte por carretera a crecer y prosperar”, dijo. “Celebrar 15 años es mirar hacia atrás y allanar el camino hacia el futuro”.

Construyendo un sueño americano

Originaria de Chicago, Gaines fundó Rig on Wheels después de ser despedida cuando cerró una escuela para la que gestionaba las inscripciones. Al responder a un anuncio sobre la contratación de conductores de camiones por contrato, encontró su pasión por una industria de la que inicialmente sabía poco.

Gaines dijo que lleva el espíritu empresarial en la sangre (su madre había dirigido varios negocios propios en su juventud), por lo que no tuvo miedo de poner en marcha su propio negocio.

Aunque no fue fácil. Gaines recordó un punto de inflexión al principio de su nuevo negocio cuando consideró trabajar a tiempo parcial para poder trabajar en otro lugar a tiempo completo.

“Me puso triste”, dijo Gaines. “Fue entonces cuando supe que me encantaba. Cuando supe que me encantaba, puse todo lo que tenía en él. Empecé a aprender. Comencé a educarme mucho sobre todo lo relacionado con el transporte por carretera… En ese momento me di cuenta de que no era sólo «me gustaba». Fue: ‘Me encanta esto’”.

Con la ayuda de su mentor, Larry Johnson de Sterling Recruitment Solutions, Gaines perfeccionó sus habilidades de contratación. Dijo que Johnson es como una figura paterna para ella y todavía hoy sigue su ritmo.

«Era una figura fuerte en lo que respecta a la tutoría, más que en el transporte por carretera», dijo Gaines. “Él me enseñó mucho estos 15 años… Es un mentor de vida”.

Lecciones aprendidas en los negocios

Hoy en día, Rig on Wheels emplea a cerca de 40 trabajadores de todo el mundo. Gaines es miembro y colaborador del Forbes Business Council, y presentador de podcasts de El espectáculo de la plataforma sobre ruedas. También es autora publicada del libro. Competir con gigantes: una guía de una pequeña empresa de camiones para ganar conductores profesionales.

Cuando se le preguntó cómo gestiona todos estos componentes de su negocio, Gaines dijo que le ayudó tener un gran equipo trabajando para Rig on Wheels.

«Mi equipo es magnífico», dijo. “Creo que contratas gente que es buena en lo que hacen y contratas gente que es más inteligente que tú… Al principio, es posible que no puedas contratar a los mejores por cuestiones de dinero. Pero contratas a alguien que complementa tu personalidad para que todos puedan trabajar juntos como un equipo”.

Gaines también dijo que era importante contratar trabajadores que sean multifacéticos y que puedan crecer y desarrollar habilidades dentro de la propia empresa.

«No conviene contratar a alguien que sólo pueda hacer una cosa», dijo Gaines. “Esa es una IA. Quieres conseguir a alguien que pueda operar una IA, [who] es de mente abierta [and] Funciona bien con la cultura particular de la empresa”.

Rostros del Camino y la Diversidad

La iniciativa Faces of the Road de Rig on Wheels comenzó en 2024 para celebrar la diversidad de los camioneros de Estados Unidos con una línea de productos que muestra los viajes y contribuciones únicos de los conductores en la industria.

«Muchas veces, cuando ves parafernalia de cosas con camioneros, es sólo un hombre blanco mayor», dijo Gaines. “Pero esos días ya pasaron. Nuestros camioneros son blancos, negros, hispanos y asiáticos… Es más que solo eso, pero normalmente caerán en esas cuatro categorías”.

Este año, Rig on Wheels ha desarrollado un calendario donde cada mes diferentes conductores de diversos orígenes y etnias compartirán sus experiencias en la industria del transporte por carretera.

«Rig on Wheels está muy centrado en el conductor», dijo Gaines. “Necesitábamos que los conductores se vieran a sí mismos y eso es parte de la retención. Creo que la retención comienza con la contratación, no es algo separado”.

Dijo que los camioneros y la sociedad en general deben considerar el transporte por carretera como una carrera respetable para todas las personas. Gaines, una mujer afroamericana y líder empresarial, dijo que ella misma enfrenta “problemas” ocasionales derivados de la discriminación.

“Lo que hago es dar lo mejor de mí todo el tiempo”, dijo Gaines. “Y le digo a mi personal que [they] Estamos trabajando con y para una mujer negra en esta industria, y no podemos darnos el lujo de cometer errores. No tenemos una segunda oportunidad”.

Cambios en la contratación

Gaines habló sobre los cambios que ha visto en la contratación de conductores durante los últimos 15 años.

«El factor ha cambiado porque la industria no es tan respetada», afirmó. “Hubo un tiempo en el que ser camionero era más respetado… Se vuelve un poco más desafiante [because of that.] Ahora veo que estamos cambiando eso”.

Dijo que durante los últimos 18 meses, las compañías aéreas han comenzado a imponer más disciplina a los conductores que no se presentan a la orientación o que carecen de ética laboral.

“Esa cultura ha estado en esta industria y ha comenzado a extenderse como un sarpullido durante años y años”, dijo Gaines. “Pero ahora hay transportistas que están poniendo firmeza. Como, ‘Si estás haciendo esto, entonces no podrás contratarte con nosotros durante un año’. Realmente están poniendo firmeza y siendo estrictos al respecto”.

Gaines dijo que este cambio ha sido impulsado por los transportistas que presionan a los transportistas para que presenten un tipo diferente de conductor en el mercado.

«Los operadores tenían que competir en niveles por estas cuentas en los que no habían tenido que competir en mucho, mucho tiempo», dijo Gaines. «Si tenías un 98,2% de puntualidad, estabas fracasando».

Dijo que esto cambió la discusión sobre contratación de «no contratar conductores con problemas de seguridad» a «no contratar conductores que dejaron su última empresa o fueron despedidos debido a su asistencia».

«Eso está devolviendo algo de respeto a la industria», dijo Gaines. “Y creo que los camioneros deben ser respetados tanto como los pilotos. Es lo mismo”.